ライアが厨房に入ってから10分は経っただろうか。真後ろから、急に声をかけられる。 「いま、帰ったよ」 　ふわ、と華やぐアプリコットの香りに包まれる。僕の後ろからジスが腕を回してきたのだ。 「お、おかえりなさいっ」 　今朝のあんなことやこんなことを思い出してしまい、頬が林檎みたいに紅くなってるに違いない。ジスは着ていたローブを脱いで、僕の正面の椅子に座る。 「……」 　ジスが机の上に両肘を付き、手に顎を乗せて僕を見てくる。吹き出しがあったら、音符マークがついていることだろう。るんるんな様子なのが見て取れる。 「ジス様、おかえりなさいませ」 　ライアが料理を台車に載せて運んでくる。 「うん。ライア。特に変わったことはなかったかい？」 　ライアが配膳の手を止めて、ちらと僕の顔を見ている。すると、その間に違和感を覚えたのかジスが表情を曇らせる。 「なんだ。何かあったのか？」 「その……メビウスが阿月様に無礼を……」 「ふむ。メビウスが」 　やや思案顔のジス。 「後でわたしのほうから躾ておこう。せっかくライアが作ってくれた料理を冷ましたくないからね」 「ジス様……」 　ぱぁぁあと、ライアの表情が明るくなる。 　ジスのこういうところ、尊敬する。見習わなくちゃ。 「本日のディナーは、きのこと生クリームのボロネーゼ、コールスローサラダ、パンプキンポタージュ、プディングでございます」 　次々に机の上に並べられる料理はどれもできたてで、湯気が出ているものも。 　すごいなあ、ライア。僕はこんなに本格的な料理はしたことがないや。 「いただきます」 　ジスが手をそろえるのを見て、僕もすかさず 「いただきますっ」 　ライアにお辞儀をしてから、スプーンを手に取った。ライアは台車を運び、厨房に戻るらしい。食事をしながら、僕は今日ジスに聞きたかったことを聞いてみることにした。 　2人がプディングを食べ終えた頃。 「あの、1つ聞いてもいい？」 　おずおずとジスを見上げる。するとジスは、「うん？」と優しい眼差しで僕を見てくれる。 「どうしてジスは僕を召喚したの？」 　ジスは軽く微笑みを口端に浮かべながら。 「その話はわたしのベッドの上でするのはどうだろうか？」 　紳士的な提案に、僕はほっとする。コクン、と頷けばジスが僕の手を引いて3階に連れていく。 「じ、自分で階段登れるっ」 「いいや。許さない。そなたにはわたしの筋トレの一助になってもらう」 　階段を登ろうとしたらジスに抱っこされた。それも、お姫様抱っこだ。じたばた暴れても全く動じることのないジスの腕と体幹。僕は諦めて身体の力を抜くことにした。 　城を探検した時には気づかなかったが、隠し扉があるらしい。ジスが僕を片手に抱っこして、部屋を開ける。 　僕のことを広い部屋のベッドの上に下ろしてから、隣に座った。 　ずし、とベッドが軽く傾く。