「ふぅん。それで、また僕の元に来たわけ、か」 「……まぁ、そういうことですね」 　翌日の夜。俺は缶ビールの入ったレジ袋片手に、親しくしている先輩の部屋を訪れていた。 　先輩はアポなしで来た俺を邪険にすることはなく、笑って部屋に入れてくれる。 　……まぁ、この先輩、酒を持ってくれば大体入れてくれるから。 　部屋に入れてもらって、いつもの場所に座る。その後、レジ袋から四本の缶ビールとつまみのチーズを取り出した。 　それをテーブルの上に置けば、先輩は笑いながらするめを持ってくる。……準備が良い。 「……準備、いいですね」 「まぁな。そろそろかなって、思ってたからさ」 　先輩が俺の対面に腰を下ろす。……そろそろって。 「だってさ、祈が振られるのって、大体こういう時期じゃないか」 　ニコニコと笑った先輩が、するめの袋を豪快に開けた。……うん、まぁ、そうなんだけれどさ。 「嫌な時期ですね」 「本当になぁ」 　俺が振られるのは、大体付き合って三ヶ月前後。 　それを先輩も理解しているのだろう。……というか、振られるたびに愚痴に付き合ってもらっているから、嫌でも理解してしまうか。 「ま、僕からすれば関係ないけれどね。……でも、後輩のメンタルケアくらいは、やってやらなくちゃ」 　缶ビールを開けながら、先輩がそう言ってくれる。 「……本当、お世話になります」 　感謝しても、したりないくらいだ。本当に、先輩には感謝している。 　俺とこの先輩――|南場《なんば》　|真聖《まさきよ》先輩が出逢ったのは、些細なことがきっかけだった。 　というか、俺が振られている現場に先輩が居合わせた。ただ、それだけ。 　その際に愚痴を聞いてもらったことがきっかけで、俺と先輩の縁は繋がった。 　結構きつく見える顔立ちをしている先輩だけれど、懐に入れた人間にはめっぽう甘い。ついでにいえば、俺は先輩にとって弟分なんだろうな。 「けどさ、祈。ほんと、いい加減にしてもらったほうがいいんじゃないか？」 　ビールを一口飲んで、先輩が眉間にしわを寄せてそう言ってくる。……いい加減に、してもらったらって。 「俺が頼んでいるわけじゃないんで、無理ですね」 「……ま、そうだな」 　あれは亜玲が勝手に行っていることなのだ。俺への当てつけなのか、嫌がらせなのか。それはわからないが、まぁろくな理由じゃないだろう。 　……やめてくれって言って、やめるような男でもないしな。 （そうだ。亜玲は、一度こうと決めたら意地でも曲げない根性を持っているんだ） 　小さな頃の亜玲は、可愛くて天使のような男の子だったというのに。 　……今じゃ、悪魔みたいな男になった。 「おいおい、そんな眉間にしわを寄せるなっての。……僕でよかったら、いくらでも愚痴くらい聞いてやるからさ」 　ふと手が伸びてきて、先輩が俺の眉間をもむ。……そんなに怖い顔を、していたのだろうか。 「……先輩」 「おう」 「なんで、こんなことになると思います？」 　そんなことを聞いたところで、解決しない。 　理解しているけれど、聞かないとやっていられなかった。 「……そうだなぁ。俺はその上月とかいう奴について、詳しくは知らないからなぁ」 　……そりゃそうだ。先輩と亜玲は殆ど面識がない。多分、遠目から見たことがあるとか、そういうレベルだ。 　だって、亜玲、目立つし。 「けど、まぁ、考えられる可能性っていえば……」 「いえば？」 「祈が好きだから、構ってほしいんじゃないのか？」 　……ない。それは絶対にない。 「ないですよ。それだけはぜーったいにあり得ません！」 　亜玲は俺が嫌いなのだ。嫌いで、大嫌いで、憎たらしいのだろう。 　そうじゃないと、あんなことするわけがない。 「そうかぁ？　僕はそう思うんだけど」 　チーズをつまんで、先輩はのんびりと笑って言う。……そんな、問題じゃないのに。 「だってさぁ、そうじゃないと男も女も。アルファもベータもオメガも。見境なしに奪わないだろ」 　先輩がのんびりと笑っている。そりゃあ、そうかもしれないけれど……。 「でも、俺みたいに性別とか気にせずに恋愛感情を抱いちゃう奴、いるじゃないですか」 「……まぁなぁ」 「亜玲も、そういうタイプなのかも」 　自分で言っていて悲しくなってきた。 　俺は第一の性別も、第二の性別も。気にせずに恋愛感情を抱ける人間だ。 　……なのに、ずっとこのざまなのだ。もう、失笑ものだ。