蒼愛は宴の間を見渡した。 　志那津や火産霊、淤加美とそれぞれの側仕の姿が目に入った。 　 （日美子様と月詠見様がいない。伽耶乃様もだ。まだ、来ていないのかな） 　神々に核が戻ってから、もう二日経っている。 　各々の宮に戻っていてもおかしくないから、到着に時間がかかっているのかもしれない。 「だから、知らねーってば」 　ピピの声が聞こえて、蒼愛は目を向けた。 　声を掛けた真白から顔を背けて、怒っている。 　真白がやけに落ち込んだ顔をしていて、蒼愛は思わず腰を上げた。 「待って、蒼愛」 　紅優に腕を引かれて、振り返る。 「もう少し、様子を見てあげて」 　紅優が人差し指を口元に添えて笑んだ。 「でも……」 　もし喧嘩したのであれば、助けてやりたい。 　ピピと真白は羽々を間に挟んで喧嘩しているようだ。 　真ん中にいる羽々は、ケーキに夢中だ。 「お前には元から、蒼愛様たちの前で堂々といちゃつく相手がいるんだろ。俺に言った言葉なんか、どうせ気紛れなんだろ」 　ピピがぷんすこ怒りながらケーキを口に頬張った。 「いちゃついた覚えがねぇんだけど、ピピは何で怒ってるんだ？」 　心底、困った顔で真白が途方に暮れている。 「怒ってねーよ。好きな奴がいるんなら、ソイツと番えって言ってんの。俺は今のままでも困らねぇよ。天上に来たくなたらまた緑風か明灯に頼めばいいから」 　ピピが真白と全く目を合わせない。 　真白が本気で落ち込んだ顔をしている。狼の耳が完全に寝てしまっていた。 「多少の神力がないと、日照に会うのは辛いぞ」 　見かねたのか、間に挟まれた羽々がピピの口元にケーキを運ぶ。 　かぶりついて頬張っても、ピピの怒り顔は変わらない。 「神力を得る方法は真白の番になるだけじゃねぇだろ。他の方法、考えるよ」 　ピピの横顔をじっと見ていた羽々が、艶々の頬を指で突いた。 「ヤキモチか？　志那津様は風ノ神で、俺から吹き出した瘴気から守るために真白が抱えていただけだ。神様は瘴気を嫌う。殊更、志那津様は瘴気が苦手なようだ」 　羽々の説明を聞いて、ピピの顔が見る間に赤く染まった。 　 「志那津って、真白が癒しの間で抱いてた、アイツ？」 　ほぼ対角に座っている志那津をピピが指さす。 　羽々が深く頷いた。 「志那津様に番はないが、蒼愛様が大好きな神様だと井光殿に聞いたぞ」 　ピピが真っ赤な顔のまま絶句している。 　真白の寝ていた耳がピンと立って、尻尾が揺れている。 「ピピ、俺にヤキモチやいたのか？　志那津様が暴走しないように羽交い絞めにしてたの、勘違いして怒ったのか？」 　真白が嬉しそうにピピにすり寄った。 「馬鹿！　ちがっ……。お前が紛らわしい真似するから！　羽々の旦那と同じくれぇ心配してたのに、死んじゃったら悲しいって思った俺が馬鹿みてぇって思っただけ……。違う、それも、違う！　心配とかしてない。何とも思ってない！」 　懸命に言い訳するピピを真白が後ろから抱きしめた。 「俺が死んじゃったら、悲しい？」 　耳元で囁くように問われたピピが息をのむ。 「俺は悲しいよ。ピピがいないと、悲しい」 「何だよ、それ……。知らねぇ、そんなの」 　悪態を吐きながらも、真白の腕を振り解こうとはしない。 「ピピは今日も幸運を運んできてくれた。縁を繋げてくれた。羽々さんが元気になった。結彩ノ神の蒼愛様と宝石の人間が会う機会を作ってくれた。ピピにしかできない、特技だ」 　ピピの目が潤んで見える。 　真白がピピに何度も頬擦りしても、嫌がらない。 「俺は只、限定ケーキに並んだだけだよ。自分では、買えなかったし」 　ピピの顔が俯く。 　その顔の前に、小さなシュークリームが差し出された。 「ピピがケーキを買えなかったから、私はピピに会えた。恩人に御恩返しをする機会を得たんだよ。私は充分、感謝しているよ。真白さんが言った通り、ピピは幸運を運ぶ燕さんだ」 　一口大のシュークリームを明灯がピピの口元に運ぶ。 　むっすりしながらも、ピピがシュークリームを食べた。 　同じように明灯がシュークリームを真白に差し出す。何の迷いもなく、真白がシュークリームをパクリと食べた。 「ピピに求愛なんて、真白さんは見る目がある狼さんだと思うな。二人の恋が成就するよう、祈るよ」 　爽やかな笑みを向けられて、ピピが言葉に詰まっている。 　催促するような羽々の視線を受けて、明灯が羽々にもシュークリームを差し出した。 「……甘い」 　ピピが一言、呟いた。 「甘いし、美味いな」 　ピピの頬を撫でながら、真白が囁く。 「NYANCHOCOTTのプティシューだぞ。美味いに決まってるだろ」 　促す真白の指に応えて、ピピが後ろを振り返る。 　待ち構えていた唇が、ピピの小さな唇に重なって、貪った。 　ちゅっと小さな音を立てて、唇が離れる。 「ピピの方が甘くて、美味い」 　頬に口付けを落として、真白がピピを胸に抱いた。 「美味い物いっぱい食べて、楽しい思いたくさんして、一緒に生きよう」 　真白の腕の中のピピは、蒼愛からは顔が見えない。けれど、真白を撥ね退けたりはしなかった。 「仕方ねぇから、付き合ってやるよ。……死ぬまで」 　小さなピピを腕に抱く真白が幸せそうに笑んでいた。 　そんな二人を明灯と羽々が安堵したように眺めていた。 「このプティシューは真白さんとピピにあやかって、恋が成就する実として、売り出そうかな」 「まとめ買いできるか？　祝いで配りたい」 　満足そうな明灯と、至極真面目な羽々の会話を遠くで聞く。 「良かったなって思うけど。なんていうか、明灯さんて凄い人だね」 　真白の恋が成就して嬉しいが。 　明灯の遣り手感が凄すぎて、気持ちがそっちに持っていかれてしまった。 「昔から逞しい子だったけど、最近は更に逞しくなったね、明灯」 　紅優もちょっと引き気味な反応をしている。 　 「ともあれ、家族が増えて良かったね」 「うん！　真白の部屋、広い場所に変えないとね」 　蒼愛の言葉に、紅優が考えるような仕草をした。 「家族が増えてきたし、そろそろ引っ越しを検討しようか」 「引っ越し……、瑞穂ノ宮の奥の間？」 　蒼愛の問いに紅優が頷いた。 　瑞穂ノ宮に住むようになってからも、蒼愛たちは地上から移築した紅優の屋敷に住んでいた。 　宮の手前は、寄合などを行う公的な場所だが、奥の間が本来、瑞穂ノ神の住まう場所だ。 「蒼愛が嫌だったら、今のままでもいいよ。屋敷もそれなりに広いし、まだ余裕はあるからね」 　蒼愛にとっては瑞穂国に来てからずっと住んでいる、思い出が詰まった家だ。 　離れるのは、少し悲しい。 「ううん、引っ越し、しよう。きっと今が、その時なんだと思う」 　紅優が瑞穂ノ神になり、蒼愛が結彩ノ神になった。 　側仕が二人になって、番が増えた。 　幽世が大きな問題と伝えた脅威も去った。 （ここから瑞穂国が新しく始まる。僕らも、新しく始まるんだ） 　今までに続くこれからに想いを馳せる蒼愛の心は澄んで、まだ見ぬ未来に希望を感じていた。