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第61話 実験結果
目が覚めたとき、わしが見た光景は……おそろしい、実におそろしいものだった……
この世の終わりのように崩壊 した実験施設……研究員たちの体は引きちぎれ、その顔は恐怖にゆがんでいた……
わしはすぐに、テオドラキアのことが頭をよぎった――
「テオドラキア、テオドラキアは……!」
施設内を探し回って、ようやく見つけた……ある小さな処置室 の中に……手術台 のようなものの上に寝かされていて、傍 らにはあの魔女グレコマンドラが倒れていた……絶命 していたよ……
「テオドラキア! テオドラキア、しっかり! いったい何が――」
すると彼女は静かに、その目を開いた。
「……あ……あ……キョウ……ゲツ……」
「そうだ、僕だ! しっかりするんだ、テオドラキア! いったい何が、何があった!?」
おぼつかない口ぶりで、テオドラキアはしゃべり出した。
「……実験は……失敗……キョウ……ゲツ……」
「なん、だって……失敗……どういうことだ……?」
「……魔王……桜……の……力……は……想像……以上……だが……」
「だが、何だ、テオドラキア……?」
すると、ああ……彼女は ……にわかに、笑い出した……気味の悪い、ひょっとすると……あの魔王桜よりも、ずっとおそろしい『笑い』を……
「だが、わたしは、あきらめない……決して……わが悲願を果たすまでは ……」
「あ、ああ……まさか、君は……いや、お前は ……」
彼女の 『笑い』はますます、不気味なものになっていった。
「そう、ディオティマですよ 、ミスター・キョウゲツ……最後の力を振 り絞 り、アルトラ『ファントム・デバイス』の能力で、グレコマンドラの体から、このテオドラキアに、乗り移ったのです 」
「……あ……あ……」
「今回の実験は失敗した……だが、次こそは必ず……あの力を、魔王桜の力を、わが手に……ミスター・キョウゲツ……協力していただけますよね ?」
「わあああああっ!」
わしは逃げた――
どこをどう走ったのか、それすらも覚えていないほど……
だが、わしの耳には、ずっと……あの悪魔の高笑 いが、こびりつくように鳴 り響 いていた……
(『第62話 死と誕生』)
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