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第６３話 呪われた存在
「はじめわしは、殺そうと思った……アクタ、ウツロ……お前たちを……そしてひとおもいに、自分も死のう……そう、思った……だがな……」
漆黒 の山犬 ・似嵐鏡月 は、牙の生えた口をもごもごさせながらつぶやいた。
「ある考えが……悪魔の考えが、頭をよぎったのだ……それは……」
今度はへらへらと、薄気味悪 い笑 みを浮かべはじめる。
「この子らに……愛するアクタの命を奪った、にっくき二人の呪 い子 に……地獄の苦しみを味合 わせてやる……みずからがみずからの存在を呪うような、地獄の苦しみを……それがわしの、わしにできる……お前たちへの、復讐 ……そう、考えたのだよ……」
アクタとウツロの胸中 やいかばかりであろう？
彼らがいったい何をしたというのだ？
それをこんな理由で、自分を世界でいちばん不幸だと思い込んでいる男の、的の外れたわがままで、すべてを奪われたのだ。
家庭も、青春も、人生そのものも――
こんなことを実の父から告白されて、冷静でいろというほうが常軌 を逸 している。
ウツロとアクタの頭の中は真っ白になった。
もう何も考えられない。
もう、どうでもいい――
いっそ殺してくれ、それがいちばん楽だ。
二人の「呪われた存在」は次の瞬間、何かの気まぐれによって、意識が吹っ飛びそうな状態に陥 っていた。
しかし、そんな二人を救おうとする存在が一歩 、歩 み出 た。
「ガキだな」
南柾樹 だ。
「話はわかった。だがな、てめえの理由で、てめえの都合 だけで、よりによって、てめえの子どもを苦しめる……おっさん、そりゃあ、ガキの屁理屈 だぜ？」
そのセリフに、似嵐鏡月は腹立 たしくなった。
「何がわかる？ 貴様のようなガキに。アクタの不幸を、わしの苦しみを――」
「じゃあてめえは、アクタとウツロの苦しみがわかんのかよ？」
「黙れ、ガキがっ！ 偉そうに説教か？ そんなやつらのことなど、知ったことではないわ！」
「どうあっても、アクタとウツロに、わびを入れる気はねえってか？」
「当たり前だ。その二人を苦しめることが、わしの生きがいだからな」
「……そうか。似嵐鏡月……てめえはクソだ……！ てめえがてめえのわがままで、どんだけ取り返しのつかねえことをしでかしたのか、それをわからせてやるよ……！」
「ははっ、これはケッサクだ！ いったい何ができる？ 貴様のような年端 も行かぬ、バラガキ風情 に……！」
にやり――
南柾樹は笑った。
「アルトラにはアルトラで、なんだろ？」
星川雅 と真田龍子 にはわかった、彼の考えていることが。
だからこそ、止めようとした。
「柾樹、ダメよっ！ あの能力を使ったら、あなたはただでは済まない……！」
「そうよ、柾樹っ！ あれを使ったら、ほかでもない、あなたがいちばん苦しむことになる……！」
だが、彼の決意は固かった。
「だから何だよ？ アクタとウツロの苦しみに比べりゃあ、屁 みてえなもんだろ？」
桜の森の大気 がざわつく。
あやかしのような大木 の群れが、眼前 の少年に怯 えているようだった。
「な、なんだ、いったい……」
似嵐鏡月もそうだった。
山のような猛獣 と化した自分が、目の前のちっぽけなガキに身震 いしている――
彼はその得体 の知れなさに、額 から冷や汗を垂 らした。
「拝 ませてやるぜ……これが俺のアルトラ、サイクロプスだ……！」
（『第６４話 サイクロプス』へ続く）
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