「雅(みやび)と済ませてきたんだな」 　入室した南柾樹(みなみ　まさき)に、ウツロは意趣返しを見舞った。 「鼻がいいよな、ほんと」 　南柾樹は予想していたとばかりにほほえみ、ウツロのとなりへと座った。 「ここ最近の様子の変化、気づいていたよ。何があったんだ、柾樹？」 「単刀直入だな。おまえこそ変わったんじゃね、ウツロ？」 「アップグレードであることを祈るよ」 「いいね、それ。そうでなきゃな、おまえはよ」 「じらさないで、教えてくれないか？」 「じゃあ、俺も直球で行くぜ？」 「頼む」 　南柾樹はウツロのほうへ顔を寄せた。 「総帥の息子なんだってよ、俺」 「……」 「この国を陰で牛耳る組織・龍影会(りゅうえいかい)のナンバー・ワン、その男の息子だってことだ、俺がね」 「そんな、柾樹……」 　にわかには信じがたい内容に、ウツロはたじろいだ。 「少し前から、氷潟にいろいろと聞かされてたんだ。それで河川敷にいたってわけ。どう思う、ウツロ？　俺が何を考えてるか、想像つく？」 　ウツロは生唾をのみ、好戦的な表情を作った。 「……めぐってきたな(・・・・・・・)、柾樹」 「……」 　南柾樹は腹をかかえ、盛大に笑い出す。 「ちょ、どうしたウツロ！？　軽蔑すると思ったのに！　曲がったとか言うんじゃねえかとひやひやしてたんだぜ！？」 「柾樹よ、これは奇跡的なめぐりあわせだと思うんだ。おまえが龍影会の総帥の子どもで、俺はと言えば似嵐の血を受け継いでいる。何かが引き合ったのか……いずれにしても、ただごとではない」 「どうしようか、ウツロ。世界征服とか、しちゃう？」 「子どもじみているな、しかし、それがいい……！」 「ウツロ、おまえほんとに変わったよな」 「間違えるな柾樹、アップグレードだ。俺にだって、まっとうな野心くらいある」 「野心ねえ、しびれるぜ。どうする？　俺といっしょに地獄を見る覚悟はあるか？」 「失うものはきっと多いんだろう。しかしだ柾樹、船が用意されていてそれに乗らないという選択をするほど、俺は人間ができてはいない」 　彼は再び腹をかかえた。 「でた、人間！　そうじゃなくちゃよ、ウツロ。行こうぜ、天国によ？」 「そこへ俺を導いてくれよ？　閣下(・・)？」 　こんなふうにしばらく、二人は談笑していた。 　未来の帝王とその右腕を祝福するように、窓からさわやかな秋風が注ぎこんでいた――