「森さん、あらためまして、お相手つかまつります」 「……」 　森花炉之介(もり　かろのすけ)は気圧された。 　覚醒した姫神壱騎(ひめがみ　いっき)が背負う、あふれんばかりの闘気に。 　姫神龍聖(ひめがみ　りゅうせい)、剣聖と呼ばれた彼の父が、まるで乗り移りでもしたかのようだ。 「秘剣・枕返(まくらがえ)し」 　少年剣士が長刀を垂直にかまえる。 　全盲の剣客は思った。 　何を考えている？ 　姫神流・枕返しは、一種の視覚的な催眠効果によって相手を幻惑する技のはず。 　目の見えない敵に通じるはずがない。 　実際に十数年前、わたしは龍聖氏が放ったかの絶技を破っている。 　乱心したか、姫神壱騎……！？ 「ぐ……」 　なんだ？ 　頭が、痛い…… 「ぐ、が……！」 　脳天をつんざくかのような激痛だ。 　なんだ？ 　いったいなんなのだ、これは……！？ 「自励振動 (じれいしんどう)」 「なんだって、ウツロ？」 「ある振動が、周囲の振動を巻きこむように増幅するという自然現象さ。たとえば風もないのに、煙突がゆらゆらと揺れているときなど、それが起こっているらしい。壱騎さんの場合、秘剣・枕返しによって特殊な周期や波長をもつ振動を生み出し、森の神経系を大気を媒介として揺さぶっているんだろう。名状しがたい絶技、いまあの人は、みずからの技をみずからの手によって進化させたんだ……！」 「バケモノかよ……」 　ウツロと南柾樹(みなみ　まさき)は生唾をのみこんだ。 「頭が、割れる……！」 　森花炉之介は耐え切れず、仕込み杖を地面へと落とした。 「すきありぃ――っ！」 「くっ！」 　あわてて腰の刀を抜く。 　すんでのところで長刀の袈裟斬りを受け止めた。 「ふう、壱騎さん、わたしはあなたをみくびっていたようだ。たかだかこれだけの時間で、これほどの成長を見せられるとは」 「あなたのおかげです、森さん。あなたが枕返しを破っていてくれたからこそ、さらなるアップグレードがかなったのです」 　物見の一同は震えた。 　姫神壱騎、なんというすばらしいもののふであることか。 　人間の手でこんなことが可能なものなのか…… 「こんな孝行はないぞ、龍聖？」 　剣神・三千院静香(さんぜんいん　しずか)ですら、手に汗を握った。 「参ります、森さん――！」 「なっ……」 　相手がどの位置にいるのかがわかる、刀がどの方向から攻撃してくるのかもわかる、いつもと同じだ。 　しかし、これは…… 「ぐっ――！」 　速い、速すぎる……！ 　動きを完全に捉えているはずなのに、肝心のわたし自身がまるで追いつかない。 　あの鏡月(きょうげつ)ですら、こんな剣戟を放つことは不可能だ。 　鏡月…… 　あいつか？ 　おまえの息子が、この姫神壱騎にも何かをしたのか……？ 　ウツロ……！ 「どうしました、森さん！？　そこまでですか！？」 「くっ……」 　使いたくはなかった、しかし、使うしかあるまい、あれを…… 　森花炉之介はやにわに納刀した。 「臆したのですか、森さん！？」 　姫神壱騎が剣を手にとびかかる。 「秘剣・無明(むみょう)の太刀(たち)――」 「――っ！？」 　少年剣士の腕から、噴水のように鮮血が上がった。