「ぎひ、ディオティマさま……やはり来たようです。しかも、今度は二人で」 　バニーハートの耳が、再びピクピクと揺れた。 「ミスター羽柴(はしば)もいらっしゃいましたか。おそらくはミスター鷹守(たかもり)に邪魔が入らないため。ふふっ、ちょうどよいあんばいに、２対２となりますねえ」 　スクリーンをながめながら、ディオティマはくつくつと笑った。 「どうしますか？」 「お望みのとおりにしてさしあげましょう。ウツロ・ボーイのほうも気になるところですが、しかたがありません」 「では……」 「ふむ、思うぞんぶん暴れてきなさい。好きなようにしてよいですよ？」 「ぎひひ、袋叩きにしてやります」 「ふふふ、楽しいですねえ、実に」 　バニーハートは退室し、あとにはディオティマはひとりとなった。 　　　＊ 　しばらく経過したのち。 「ミスター羽柴」 　入口に感じた気配に、ディオティマは話しかけた。 　羽柴雛多(はしば　ひなた)、彼だ。 　シェルターのような実験室の中を、ゆっくりとこちらに歩いてくる。 「龍影会(りゅうえいかい)のそうそうたる幹部方が、この場所を血眼になって探しています」 　この場所の存在を上層部へは報告していないことを、彼は示唆した。 「おやおや、情報のシェアをしなくともよいのですか？　あとで大目玉を食らうのでは？」 　ソファーから立ち上がりながら、ディオティマは語りかける。 「いいじゃありませんか。とびっきりのごちそうをいただけるチャンスなんですから」 「言いますねえ。しかしその感覚、決して嫌いではありません」 　ほどよい間合いに、二人は立つ。 「どうしますか、ディオティマさん？」 「受けてたつしかありますまい。しかしミスター羽柴、あなたはおよそ体験したことのない、絶望と恐怖を味わうことになるでしょう」 「いいですねえ、むしろ味あわせてくださいよ。俺は人生に刺激が多いほうが楽しいタイプなんです。幽(ゆう)くんほどじゃありませんが」 「ふふ、よろしい。では見せていただきましょう、あなたのとっておきを」 「了解です」 　羽柴雛多は右腕を高くかざした。 「アルトラ、ビヨンド・ザ・サン……！」 　太陽。 　小さな太陽が、そこにカッと出現した。