「そう言えば、どうして俺って分かったの？顔写真SNSにだしたことないのに」 卓は海斗に問いかけた。 二人はベンチに座りながら話をしていた。 「それは、なんとなくかな…違う人なら違う人でまた探そうかなと思って。とりあえず話しかけてみようと思ってさ。そしたら卓だった」 微笑みながら話す海斗に少し恥ずかしくなって卓は目を背けた。 「さてと、それじゃあ行きますか！」 そう言いながら立ち上がる海斗。それに合わせて卓も立ち上がった。 「そうですね。どこ行きます？」 ぎこちない二人はまだ敬語とタメ語が入り混じっていた。 「とりあえず…ハチ公行ってみますか！卓さん本当は一度みたかったんでしょ？」 海斗の言葉にこくりと頷く卓。 「それじゃあ行きましょう。人が多いからしっかりついてきてね」 そう言いながら、海斗が前を歩いて後ろに卓はくっついて歩き始めた。 ついていくのがやっとな卓に、そっと手を差し伸べる海斗。 「大丈夫ですか？離れるとまた迷子になっちゃいますよ」 うわぁ…こういうこと平気でいえる男…すげぇな… 恥ずかしいけどこのままだとマジで迷子になっちゃうし、、、。 卓は、手をしっかり握って少し後ろを歩いた。 卓は先導してくれている海斗のお陰で心に大きなゆとりができ、雑踏（ざっとう）に揉まれながらも周りの景色をきょろきょろと見渡しながら歩けていた。 うわっ！モニターでかっ！ってかビル多っ！ここマジ日本！？ 海斗は物珍しさにきょろきょろと見る卓の姿がまるで遊園地に来た子供のように見えて、その無邪気な姿に胸がざわつくのを感じていた。 「着いた！ここが、ハチ公前！」 「えぇ、いやっ！えっ、ちっっっさ！しかも、全然目立たない！なんならさっきここ通ったよ！」 ぽつりとあるハチ公にがっかりする卓。 「なんだ？大仏でも想像してたのか？」 「まぁ大仏は想像してなかったけど、もっと目立つ所にあると思ってたよ」 「卓ってかわいいなぁ！」 「やめろ・・・そういうの…恥ずかしい…」 初対面でこの男は恥ずかしげもなくそんな言葉を・・・という気持ちが半分。 でも嫌じゃないんだよなぁ～すっと心に入ってくる安心感がもう半分。 卓はそんなことを思いながら、海斗をもう一度見た。 「えっと・・・それでどこ行く？」 恥ずかしくなり目を背けながら言う卓。 「そうだなぁ…じゃあさ！卓が好きなシロブチ犬カフェいってみよっ」 「えっ！いってみたい！めっちゃ興味あったんだ！」 卓は嬉しそうに喜ぶ顔をみて、にやけそうな顔を必死に堪える海斗。 「調べてみたら歩いて１０分ちょっとみたいだからそこまで歩こうか」 「俺・・・東京全く分からないから頼みます…」 「了解！」 こうして二人は、シロブチ犬カフェに向かって歩き始めた。 「そういえば、そのシャツ。シロブチ犬じゃない？めっちゃ可愛いんだけど」 歩きながら海斗は卓のシャツを見て言った。 「そうなんだよ！受注生産の限定Ｔシャツで予約して買った。海斗のその服は、ソクミミじゃない？」 ソクミミとは、黄色い球に巨大な耳を生やした謎の生き物。モデルはミミクソらしいが、キュートな顔が今女性達に人気を博している。 「そう！そうなんだよ！ソクミミが今の推しなんだよね！」 「じゃあカフェの次の行先は決まりだね！」 「卓！わかってるねぇ！ソクミミの限定ショップその名も“ソクミミショップ”が同じ原宿にあって今月までの期間限定だからこれは外せないんだ」 ２人の会話は趣味の話で弾んでいきあっという間にシロブチ犬カフェに到着した。 うわっ！かわっいい!!あっちもこっちもシロブチ犬だらけ！ ビルの中にあるテナントの一角で、自分の推し一色になるカフェに心の中が荒れる卓。扉の外から興奮ぎみになっているのが海斗にも伝わってきた。 「写真は撮らなくて良いんですか？」 「はっ・・・」 頭の中で騒ぎすぎて一瞬我を失っていた卓。ようやく正気にもどり、壁や扉の装飾をかたっぱしから撮る卓。 「OK！それじゃあ中へいきましょうか…」 「分かりました」 「あっ…ちょっと待って…やばい、緊張してきた」 コラボカフェでこれだけ緊張する男も珍しいなっ…卓さん。見てて飽きないなぁ… 海斗は、卓の姿を見ながらそんなことを思っていた。 「よしっ！行きましょう！」 卓は、意を決して扉の向こうへと飛び込んだ。 やばいやばいやばい！こりゃあやばいよ！かわいいい！ 扉の向こうは推しの天国で、いたるところにシロブチ犬の装飾が施（ほどこ）されていた。 「やばっ！可愛い！どうしよう！めっちゃ可愛い！昇天する」 「シロブチだらけ！天井にもほら！」 「うわっ！ほんとだ！可愛い！！」 「地面も足跡ついてる！めっちゃ可愛い！」 大の大人の男が二人ではしゃいでいると、店員さんがやってきた。 「いらっしゃいませ！何名様ですか？」 「２名です」 海斗が店員さんと話している間も、きょろきょろと辺りを見回して、目に焼き付ける卓。 「卓。こっちだって、行こう」 海斗の言葉をよそに卓は周りを見渡しながらついてく。 「こちらでございます」 席に案内されると、テーブルから椅子から全てがシロブチ犬に装飾されていて、椅子に引いてある座布団までもがシロブチ犬の顔になっていた。 「決めた・・・俺ここに住む」 「いや、住めないから！とりあえず座って」 微笑みながら席に座るとメニューが用意されていた。 「えっ…全部可愛い！食えないけど全部可愛い…」 「確かに！じゃあ俺と卓で違うの食べる？そしたら色んなの食べれるよ」 「おっ！それいい！そしたら俺は…って高っ！」 「コラボカフェあるあるだよね…通常より値段って高いんだよな・・・」 「なるほど、この値段は食べ物代＋可愛さ代ってことか」 「可愛さ代って…」 「でも、おかしいなぁ・・・可愛さ代足したらもっと高いはず！そう考えたら、安いよ！」 卓ってめっちゃポジティブ・・・ 「あっ！海斗さん！このドリンク、シロブチ犬のコースターがついてくるみたいっすよ！全部で、、８種類！？俺に８杯飲めと…」 「落ち着いて。これランダムだから、たぶん８杯じゃすまないよ」 「あっ…そうか！」 「ここは１杯ずつで我慢しましょ！」 「そっか…そうっすね！よし！俺決まりました！」 「えっ・・・もうですか？」 卓の頭の中どうなってるんだ？さっきまで可愛さ代とか言って全然選んでなかったのに。 一体いつメニューを選んでいたのか… 「それじゃあ俺はこれとこのドリンクにします！卓さんはどれにしました？」 「俺はこれとこのドリンクにしました。被らなかったですね！」 ２人は、早速店員を呼んで注文をすると、卓は急に立ち上がり始めた。 「どうしました？」 「店内写真撮ってきます！シロブチ犬めっちゃ撮ってきます！」 「あぁ…いってらっしゃい」 卓は席を外して、店内の写真をひたすらに撮り続けた。 卓さん・・・SNSで話していた通りの人だったなぁ。 いやっ…それよりももっともっと・・・ 卓は、一通り写真を撮り終わると、机に戻ってきた。 「海斗さん！やばいっす！ここ、トイレの中もめっちゃ可愛かったです！最高です！女子トイレも入りたい…」 「それはやめましょ！普通に捕まります」 「冗談ですよ」 いや、この人ならやりかねない そう思う海斗であった。 すると、店員さんが料理を運んで机に来た。 「おまたせしました。こちらとこちらになります。ドリンクは食後にお持ちします。その際はまたお声かけください」 ささっと手際よく料理を並べ去っていく店員さん。 「やばっ！この料理めっちゃ可愛い！」 卓はそう言いながら写真を撮り始めた。 「俺も写真撮ろう！」 海斗も写真を撮り始めた。 「そっちのも撮らせてください！」 「どうぞどうぞ」 海斗の料理も写真を撮り、席についた。 「いやぁ、これ可愛くて食べられないなぁ…ねぇ卓？」 「んっ・・・」 海斗は卓の方を見ると、可愛く飾られたシロブチ料理の真ん中にスプーンを縦に入れながら食べている卓。 「早く、食べないと冷めちゃいますよ」 いや、え？もう食ってる！ここはちょっと鑑賞タイムとか挟む感じじゃないの。ええっ？ なんか卓さんって… 海斗は、フフッと笑いながら、スプーンでシロブチ料理を端から食べ始めた。 もくもく食べ進め、皿に盛られたシロブチたちが綺麗になくなり、二人はドリンクを頼むため店員さんに声をかけた。 「卓ってなんか変わってるよね」 海斗は卓を見ながら、言うと、卓は頭をかきながら 「いやぁ、よく言われます。変わり者って」 「あっ…気にしてたらゴメンなさい。でも、俺は卓のそういう所好きだなぁと思って」 「・・・そう言ってくれたの海斗さん入れて二人目です。」 卓はそういうと、水をごくりと飲み干した。 「俺には、遼っていう親友がいて、そいつが初めて変わり者のところ褒めてくれたんです。それまでは『お前は変わり者だ』って言われて、仲間外れにされることも多かったんです。でも遼だけは違って・・・本当に良いやつなんです」 「へぇ…その遼さんの話もっと聞かせてよ」 「遼の話かぁ…何を話そうかなぁ」 物思いにふける卓の表情をみながら、海斗の心にモヤモヤがうっすらとちらついた。 「おまたせしました！こちらがドリンクでございます。そしてコースターはこちらです」 シロブチ犬をイメージしたかわいらしいドリンクもさることながら、銀色の袋に封がされ中身が見えないコースターが二つ机に置かれた。 「おっ…来た来た・・・。この瞬間がたまらないんだよなぁ」 「分かる！分かる！それじゃあせいのっで開けますか」 「おっ良いね！」 ２人は袋からコースターを見えないように封を開け、 「せーのっ！」の掛け声とともに、開けた封の中身を確認した。 一つは、お昼寝シロブチ犬。もう一つは、骨咥えシロブチ犬の２種類だった。 「可愛い！」 「ねっ！じゃあこれ俺から今日会ってくれたお礼！」 「えっ！良いの！？」 「もちろん。俺もシロブチ犬好きだけど、卓には敵わないし」 「ありがとう！あっ！じゃあ、ソクミミショップ行ったら、今度は俺が何かプレゼントする」 「おっ！じゃあ期待してます！」 「あれ？そういえば、何話してましたっけ？」 「・・・忘れちゃった。とりあえず飲みながら思い出しましょ」 「そうっすね！」 ２人はそう言いながら飲み物を飲み始めた。 「あっ・・・そういえば海斗の苗字聞いてなかった」 「あぁ山田・・・山田海斗。山田って普通だろ？あんまり苗字気に入ってないんだよな」 「普通が良いよ。普通が一番！俺は普通になれなかったんだから…」 「そうか…そう考えると、２７歳にもなって未だに可愛いキャラクターにハマってるんだもん。俺も卓と同じ普通じゃないってことになるよなぁ」 「普通ってなんだろうなぁ…」 「んー…分からないけど、俺たち普通じゃなかったから出会えたんだよね。そう考えたら、卓が普通じゃなくて俺は良かったかな」 「また、そんな恥ずかしげもなくそんな臭いセリフを・・・」 「良いじゃん！思ったことはちゃんと口にしないとさ」 海斗の言葉に卓はどこか救われたような感覚になった。 今まで遼には自分の変わり者の部分を知ってはもらっていても、一緒に共有することは出来なかった。 それが、変わり者である自分を肯定してくれて、しかもそれを共有してくれる初めての友達に出会えたのだ。 この瞬間、卓にとって海斗は友達とはまた別の存在・・・同志になったのだった