秘果の顔が、蜜梨の胸に寄った。甘えるように頬を擦り付ける。 　胸が、ドキリと高鳴った。 （恋愛とか、そういうの置いといて、秘果さんみたいなイケメンに、キスとか、こういう風にされると、ドキドキがヤバい） 　蜜梨にとって秘果は、ただの腐男子仲間だ。 　恋愛感情を抱いたこともない。 　秘果に限らず、他者に恋愛感情なんか、持ったことはない。 　友人ですら、極力少なく、作っても一定の距離を保ってきたのだから。 （でも……、秘果さんは、何となく特別、だと思う） 　助けて欲しい時に名前が浮かぶ程度には、特別だ。 （過去の俺は、秘果さんを、どう思ってたんだろう） 　失った記憶の中の自分と秘果は、どんな関係だったのだろう。 　思い出したいと思う程度には、気になった。 　鎖に繋がれた手を、伸ばせる範囲で伸ばす。 　秘果の髪に触れる。柔らかくて、気持ちがいい。 （秘果さんの髪、サラサラ。毛並みが良くて、綺麗……） 　気持ちがフワフワして、頭がぼんやりしてきた。 （あぁ……、欲しいな。秘果さんを、食いたい。喰って、殺して取り込んで、一つに、なりたいな……） 　頭の中に浮かんだ言葉に、ゾッと寒気が走った。 （何？　今の、何だ？　俺、何を考えて……っ！） 　心臓が大きく跳ねて、下がった。 　細かな拍動が徐々に早くなる。 「はっ……、はぁ、ぁっ……」 　胸が苦しくて、息ができない。 　締まる胸の奥に、何かがあるのがわかる。 　心臓ではないソレが、拍動している。 「……蜜梨ちゃん！」 　上がった秘果の顔に緊張が走った。 　その表情に、何とも言えない愉悦が湧き上がった。 「良い……、良い顔だ。やはり、お前が欲しいよ、秘果」 　口が勝手に言葉を発する。 　腕が勝手に動いて秘果に伸びる。 　鎖が動きを邪魔するのが苛立たしい。 　ぐぃと強く引っ張ったら、鎖が呆気なく壊れた。 　 「これ以上、蜜梨を苦しめるな。蜜梨から出ていけ」 　秘果の手が白い気で覆われた。 　その手が蜜梨の首を締め上げた。 「私を多くの凶と共に凶玉に閉じ込めたのは、お前たち神獣だ。私を抱えて現世に落ちたのは蜜梨自身だ」 「そうさせたのは、お前だろう！」 　秘果が怒鳴って、肩がビクリと震えた。 　怒っている顔も声も、初めて見たし、聞いた。 （秘果さん、俺の前ではいつも笑ってた。あの秘果さんがこんなに怒るくらい、俺の中にある凶は質が悪いんだ） 　穏やかな笑みの秘果しか、蜜梨は知らない。 　優しくて、笑いながら蜜梨の話を聞いてくれる秘果しか、知らない。 （知らない？　本当に、知らない？　俺は……） 　夢の中で泣く少年の姿が、頭に浮かんだ。 『蜜梨ちゃん、俺を一人にしないで。何処にもいかないで。いなくならないで』 　そう言って泣く少年は、いつも蜜梨の名を呼んでいる。 『俺が秘果を守るから。秘果は黄竜だから、将来は桃源を統べる麒麟になるんだ。泣き虫のままじゃ、ダメだよ』 　泣き虫な可愛い少年の涙を拭う、あの子供は。 『秘果を喰わせたりしない。俺がいなくなっても、秘果は導仙を得て、麒麟になるんだよ』 　凶玉を抱いて、桃源から現世に落ちた。 　それしか方法がなかったから。 （そうか、小さい秘果さんの涙を拭った子供は、俺か） 　年上なのに泣き虫で弱虫で、だけど誰よりも強くて優しい力を持つ黄竜。 　泣き顔を笑顔に変えたくて、秘果の手を引っ張って外に連れ出した。 　四凶が秘果を喰いに来るなんて、考えもしなかった。 （俺が秘果を危険に晒した。守りたかったから、生きてほしかったから、だから俺は……） 　意識が遠くなる。 　記憶が、闇に溶ける。 　蜜梨は促されるほうに流れて、目を閉じた。