仕事を定時で切り上げ、コンビニで買ったプリンとお粥を片手に、帰路に着く。晃は病院には行ったようだが、ろくに食べていないかも知れない。足早に寮の方へと帰る。 「ただいまー。おーい、大丈夫かー？　寝てる？」 「……お帰り」 　ベッドの方から、掠れた声が聞こえる。覗き込むと、幾分顔色がましになったようだ。晃は不機嫌そうに顔をしかめる。 「お粥とプリン買ってきたぞ。何か食った？」 「保存してたカロリーバー食った」 「んじゃ、お粥温めてやるよ」 　部屋の中には簡易コンロがあるため、お湯を沸かすくらいは出来る。ガチの人だと料理もするらしいが、オレはそこまではしない。 　お湯を仕掛けるため、ベッドから離れようとしたオレの腕を、晃が掴んだ。 「っと、なんだよ」 「薬利いたから、熱も下がったし」 「あん？」 「泊まらなくても……」 　なに言ってんだ？　ああ、宮脇の部屋に泊まるって話か。 「いや、たまには泊まってくるわ。お前もベッド広い方が良いだろ？」 「――嫌だ」 　グイ、と腕を引かれる。晃の唇が、オレの口に噛みつく。 「っ、ん」 　舌を伸ばす晃に、オレは吐息を吐きだす。晃の腕がオレの首に回され、引き寄せられる。 （心臓、痛い……） 　この心音は、晃にも聴こえているんだろうか。晃も、ドキドキしてるんだろうか。 　ひとしきりキスを受け入れ、やんわりと胸を押し返した。 「……ばーか、舌熱いじゃん。まだ熱あるって」 「心細いだろ。一緒に居てよ」 「子供か」 　ペシっと頭を叩いて、晃を寝かせる。 　何でもないフリをしたけれど、ドキドキして、走り出したくなった。 　　　◆　　　◆　　　◆ 「お邪魔ー」 　そう言って宮脇の部屋に上がり込む。夕暮れ寮では、部屋に鍵をかけるヤツが少ない。宮脇もそんな一人である。 「おー。大津の様子は？」 「結構熱は下がったっぽい。明日には起きられるんじゃないかな」 　宮脇は赤いトレーナーに、ヒョウ柄のスエットという出で立ちだ。相変わらず、服装センスがドキュンである。 　オレは手土産にと持ってきたビールを手渡し、床に座った。宮脇の部屋は同じ部屋なのに、どことなく実家に帰ってきたような雰囲気がある。フローリングに敷かれたカーペットとか、家具調こたつのせいかも知れない。 　こたつの中に入り、ビールの缶を乾杯代わりに重ねる。 「最近同期で飲み会してないな。航平も付き合い悪いし」 「アイツは元からあんな感じだろ。今年こそ寮を出るって言ってたけど、どうだか」 　寮を出る、イコール彼女を作る。ということらしく、航平は合コンなんかにも参加している。けど、寮で見る限り、いつも吉永と一緒に居るから、まあ、現実には彼女なんか出来てないんだろうなって思う。 「……彼女か」 　ポツリ、呟いたオレに宮脇が「お？」と反応する。 「なんだ、蓮田も彼女欲しくなったのか？　いつも大津と馬鹿ばっかりやってるから、興味ないのかと思ったぜ」 「いやあ、その」 　誤解があるようだが、彼女が欲しくないわけじゃない。まあ、晃とつるんでるのが楽しいというのは本当だが。 （晃なぁ……） 　何だかんだと、まだ晃に「あれは嘘だった」と言えないのは、オレ自身が居心地が良いからなのだろう。晃は気心が知れていて、一緒に居て楽しいし、楽だ。その上、キスも触るのも抵抗ないとくれば、この関係が悪くないと思ってしまっている自分も居る。 　もし、晃が本当に一線を超えてきたとして――。 　多分、出来てしまうんだろうな。と思えてしまう辺り、どうしようもない。 　嫌じゃ、ないんだよな。 　晃と恋人になるのは、嫌じゃないのだ。 「あのさあ、変なこと聞いていい？」 「うん？　どうした？」 　ビールを啜りながら、宮脇はスマートフォンでポイ活をしている。ながら作業なりに、オレの話を聞いてくれるようだ。 「……気があって、仲が良くて、まあ、色々馬が合うヤツとさ、ワケアリで付き合うことになったとして――」 「ワケアリ？　罰ゲームとか？」 「あー、うん。近いかも？」 　良くあるよな、漫画とかに。罰ゲームで告ったらＯＫされて、どうしようみたいな。まあ、似たようなもんだろう。 「で、こっちもまんざらじゃない気になるわけじゃん。でも、元の告白が嘘なわけじゃん。……で、どう思う？」 　オレの説明が悪いのか、宮脇は「んー」と首を捻る。 「それ、何が問題なん？」 「え？　いや、問題だろ？」 「相手もオッケーで、お前もオッケーなんだろ。別によくね？」 「えー？　いやでも」 　宮脇は呆れた顔で肩を竦める。 「嫌なら最初に断って終わりじゃん。大津はお前のこと嫌いじゃないんだろ。両想い。良かったな」 「いやいやいや―――オレ、今、晃の話だって言った？」 「おう。顔に書いてあったぞ」 「やっべ。顔洗ってこよ」 　マジかよ、宮脇のヤツ。なんでバレるんだよ。顔を擦る。頬が熱い。 　しかし、まあ――。 （確かに、嫌だったら『責任取る』なんて言わないか……？） 　嫌だったら、キスなんかしないのかも知れない。嫌だったら、さすがに触れないだろう。 「良い、のか……？」 　ボソッと呟いた言葉に、宮脇は「オケオケ」と軽く返したのだった。