夕暮れ寮の共有スペースであるラウンジには、ソファやテーブル席が並べられており、寮生たちはは自由にそこを使うことが出来る。無料で提供されているコーヒーの他に、自販機にはビールなども置いてある。 　オレはラウンジの扉から外に出て、テラス席のデッキの手すりににもたれ掛かった。缶ビールのプルタブをプシュっと開けて、ため息と共に一気にあおる。 「はぁ……」 　参ったな。参ったよ。 　オレってば、いつから晃のことが好きだったんだろうか。キスしたあの瞬間だろうか。男同士なのに素っ裸で一緒に寝てみようなんて、イタズラしたあの瞬間だろうか。 　それとも、もっと前なんだろうか。 （ああ。そうか） 　そうか。 　オレ、きっと牛丼を四つ送りつけて、チーズ牛丼を十個返されたあの瞬間に、きっと晃のことをぐっと好きになっていた。 　オレがやりたいことを、オレ以上に理解して返してくれる晃が、思ったよりも好きだったんだ。 （ああ、ヤってんなぁ、オレ） 　自覚して、恥ずかしくなってくる。マジで好きになっちゃうなんて。 　でも、好きになるしかなくない？ 　だってアイツ、ノリが良くて、気があって、性格も良くて、顔も良い。ダメなところなんか、これっぽっちもないんだもの。 　こんなの好きになっちゃうよ。 　ため息をまた一つ吐き出してビールを啜っていると、背後から甘い声が聴こえた。 「なんで先に始めてんだよ、陽介」 「あー、悪い悪い」 　軽くそういって笑うオレに、晃が横に並んだ。ビールを開けて、オレに缶を突き出す。オレは苦笑して手にしていた缶を重ねた。 （バレちゃったか……） 　一人で考えたくてテラスに出てきたのに、見つかってしまった。晃はいつも通りの表情で、缶に唇を着ける。 　その唇をじっと見てしまって、思わず目を逸らした。 （ぐ……。オレ、駄目過ぎん？　晃とキスしたいとか……） 　好きだと自覚してしまったら、触れたくて堪らなくなってしまった。 　目を逸らして耳を赤くするオレの頬に、晃の視線が刺さる。 「評判良かったな」 「え？　ああ、うん」 　一瞬、なんの話しかと思ったが、ハンバーガーの話だ。材料の都合で多くは振る舞えなかったが、好評だった。 　寮には娯楽らしい娯楽がない。田舎の社員寮には、周囲に遊べる場所もないし、娯楽といったらテレビやインターネットなどになるのだろう。そんな場所なので、オレたちのような馬鹿は、案外受け入れられるのだ。 「次は――なにしような」 　そう言ったオレの手に、晃が手を重ねてきた。ビクリ、肩が揺れる。 「何かあった？」 「え？」 「なんか、空元気じゃん」 「そ――でも、ないけど……」 　違うよ。いや、違わないけど。 　そんな、心配されることじゃないんだ。だってオレのはただの恋煩いってヤツで。 「元気だから。馬鹿は風邪引かないって、知ってるだろ？」 　晃が眉を寄せた。 　ああ。そんな顔、させたいわけじゃないんだよ。 　晃の袖を掴んで、唇を結ぶ。 　宮脇の『何が駄目なの？』という言葉が、免罪符のように頭を過った。 「っ、ちょと、疲れただけだし」 「ん？　ああ……。まあ、大変だったもんな。結構」 「だっ、だからっ……」 　ドクン。 　ドクン。 　心臓が、早鐘を打つ。 　晃だって、オレのことを悪く思っているはずがなく。だって、キスだって出来ちゃうし、アレを触ることだって出来ちゃってる。 「っ―――ちゅ、ちゅー……してくれたら、治る、かも――」 　晃が、目を見開く。 　オレは、晃を直視できず、目を逸らしたまま。 　何か言えよ。そう言おうとした唇に、ビールの味がした。