誰かが目の前で笑っている。 　とても楽しそうで、その顔を見ているだけで、楽しかった。 　彼が興味を持っている小説を、読んでみたかった。 　共通の話題があって、話ができるのが嬉しかった。 　 　あの笑顔と名前を思い出したいのに、どうしてか、思い出せない。 　ゆっくり目を開ける。 　その天井は、最近見慣れた寮の部屋だ。 　どうやら、自分のベッドで寝ていたらしい。 「リリム！　目が覚めましたか」 　ベッドサイドには、フェリムがいた。 　何故か、泣きそうな顔をしている。 「僕は……、どうして、ここに？」 　頭がぼんやりして、記憶が曖昧だ。 「カフェの個室で勉強しようと話をしていたら、気を失って倒れたんです。レアン皇子が部屋まで運んでくれたんですよ」 　フェリムの説明で、少しずつ思い出した。 「フェリムは、僕が目を覚ますまで、付いていてくれたのか？」 　手を持ち上げようとして、気が付いた。 　フェリムがリリムの手を握っている。 「……子供の頃の記憶まで、失くしてしまったんですか？」 　フェリムが俯いた。 （失くしたというより、知らない。フェリムとリリムの幼少期は、小説になかった） 「……ごめん」 　知らないとは言えない。 　流れた謝罪は、子供っぽい言葉になった。 「リリムが言っていた通り、子供の頃から私はリリムの子分で、ずっと虐められていました。成長してもその関係は変わらなくて、私から距離を取るようになりました。私は、リリムが大嫌いです」 　俯いたフェリムの顔が悔しそうに歪む。 　フェリムが話してくれたのは、小説には書かれていなかった、この世界のリアルだ。 （僕が知らない事実でも、今のリリムが僕である以上、責任は僕が取るべきだ） 　今後の行動で、フェリムに謝罪するしかない。 「今まで、ごめん。僕はもう、フェリムに近付かな……いっ！」 　フェリムが、握ったリリムの手をぐっと引き寄せた。 　勢いで、上体が起きた。 「昔のリリムは誰よりも強くて格好良い、私のヒーローでした。格好良いリリムの子分でいるのは、嬉しかったし誇りだった。でも、ある日を境にリリムは自堕落で傲慢な、ダメな人間の代表みたいになった。そんなリリムが大っ嫌いなんです！」 　酷い言われようだなと思う。 　しかし、夜神が知っている小説の中のリリムは、フェリムが大嫌いだと話したリリムだ。 　強くて格好良いヒーローみたいなリリムは、小説の何処にも登場しない。 （だから僕はリリムが嫌いだ。だけどもし、フェリムが言うように、昔は格好良かったんだとしたら。そんなリリムが、この世界にはいたんだとしたら） 　リリム夜神は起き上がって、フェリムの手を握り直した。 「僕は、格好良い僕になりたい。だから、これから努力したい。格好良くなったら、フェリムは子分じゃなくて、僕の友人になってくれるだろうか」 　フェリムが、ぽかんと口を開けた。 「今更かもしれないし、僕がなりたいのはヒーローではないから、フェリムが好きだったリリムになれるかは、わからないんだが」 　不安な気持ちでフェリムを眺める。 　フェリムの目が涙でいっぱいに潤んだ。 「ヒーローじゃなくたって、昔の格好良いリリムに戻ってくれるなら、友人になりたい。泣いてる私の手を握ってくれた頃みたいに、友人でいたいです」 　ぼろっと涙をこぼして、フェリムが頷いた。 「じゃぁ、また僕に勉強を教えてくれ。僕が知らない……、忘れている昔の話も沢山、聞かせて欲しい」 　頷くフェリムの涙を拭う。 　拭っても拭っても流れるから、両手で頬を包む形になった。 「まるで昔のリリムみたい。子供の頃も、私が泣くと、こんな風に涙を拭ってくれたんですよ」 　フェリムの声が、脳に響いた。 　知らないはずの記憶が頭の中に像を結ぶ。 　転んで泣いているフェリムをリリムが起こして、涙を拭ってやっている。 「僕より年上なのに、泣くなよ。フェリムは弱くて、泣き虫だな」 　そう言って笑うリリムは、決してフェリムを嫌っていなかった。 　頭の中に浮かんだ言葉が、口を吐いて流れた。 「リリム、思い出したんですか？」 　フェリムが目を見開く。 「いや……、頭の中に一瞬、浮かんだだけで。フェリムが転んで泣いている姿が。ごめん、それだけだ」 　これはきっと、リリム本人の記憶なんだろうと思った。 （本人の、記憶？　リリムという別の人間の？　違う、これは僕の……、いや、そんなわけは……） 　まるで前世の記憶を思い出したような錯覚に陥った。 （もしかして僕は、最初からリリムなのか……？） 　日本の高校生だった自分が前世で、リリム＝ヴァンベルムこそが今の人生なのかもしれない。 （だとしたら、『魅惑の果実』は？　小説は？　この世界こそが僕が生きている世界だったのか？） 　頭の中が混乱して、ぐらぐらする。 「リリム？　まだ調子が悪いのですか？」 　フェリムが心配そうに覗き込む。 「あぁ、まだ、頭がくらくらして……。すまない、横になる」 　フェリムが体を支えてくれて、リリムはベッドに横になった。 「ゆっくり休んで、元気になったら、勉強、再開しましょう」 　リリムに向いたフェリムの顔が、初めて微笑んだ。 　その笑顔を見たら安心して、リリムは眠りに落ちた。