タクシーを降りて、光輝が肩を貸してアパートの2階の一室へと冷司を案内する。 そこは、空き室の目立つ古い普通のアパートだった。 空いてる部屋は、白い布がカーテン代わりに下げてある。 冷司は少し落ち着いてきて、それよりも彼の部屋に行くことにドキドキしていた。 「ほら、ここ。 昼間誰もいないし、古いから今空きが多くてさ。 1Kで狭いからビックリするよ、ほら、入って」 肩を借りて、狭い玄関に入り、冷司が段差でよろめいた。 「おっと、気を付けて」 力強く抱き留めてくれる手に、優しさを感じてホッとする。 「ごめ…………」 顔を上げたとき、至近距離の彼と目が合い、お互い真っ赤になった。 「ははっ、なんだろ。 ほら、こっちで休んで。ベッドとか無いから、布団敷くからさ。 上着脱いで横になるといいよ。 何も無い部屋だけど、必需品は完備してるんだぜ。 いつか来る彼女の為に、な、きれいにしてるつもり。 クーラー付けよっか、扇風機だけじゃ暑いな。 もう9月なのに、暑すぎだろ。 あー、クーラー洗ってもらって良かった。お前アレルギーとか無い？」 「うん、大丈夫だよ」 顔をパタパタあおいで、クーラーのスイッチ入れる。 涼しい風が、次第に部屋を満たして行く。 「ちょっと横になるだけでいいから、布団はいいよ」 「うん、でもここ床が硬いんだ。フローリングにカーペット敷いてるだけだから」 彼が布団を敷く間、周りを見回し息を吐くと、バッグを下ろして夏物のカーディガンを脱いだ。 少し、休ませてもらおうと思う。 「口、すすぎたいんだ」 「洗面所そっちだよ、トイレの横。自由に使って」 「うん」 粗野に見えた彼の部屋は、とても綺麗に片付いている。 口をすすぐと、気持ち悪い血の味が洗い流されてホッとする。 血は止まってるからちょっと噛んだだけだろう。 「口の中、噛んだ？」 「うん大丈夫」 冷司は何故か、初めて来た家が初めてじゃ無いような気がして、ホッとする。 そうして、奇妙なほどくつろいでしまった。 「布団で寝て、ここ以外と静かだから。 遠慮すんな。俺はこっちで本見てる。 調理師免許取ろうと思って、大学やめてそっちの専門学校受けようと思ってるんだ。 簡単な一般試験あるみたいだから、また図書館に行かなきゃならないかな」 クスッと笑って、布団に休む冷司に、薄い綿毛布を掛けてくれた。 「うん、ごめんね。少し。少し休んだら、大丈夫だから」 「ポカリ飲んで寝ろよ、ほら水分補給」 「うん」 コップ一杯のポカリ飲んで、横になって目を閉じる。 静かだ。 最近眠れなかったので、そこはとても落ち着く空間だった。 時々、彼がページをめくる音がする。 冷司は信じられないほど落ち着いて、すぐに寝息を立てて眠ってしまった。 光輝が、寝息を立てる冷司の顔を見る。 ため息を付き、また本に目を移す。 窓から青い空を見て、じっと彼の寝息に耳を傾ける。 静かに自分もポカリ飲んで息を付く。 ふうと一息ついて、参考書を読んで、時計を見る。 30分過ぎたな。 昼ご飯、なんかあったかな、カップ麺の買い置きあるからお湯でも沸かすか。 湯を沸かしながら、なんとなく四つん這いで床に手をつき、冷司の寝顔をのぞき込む。 なんでこいつの事、こんなに心配なんだろう。 どこか放って置けずに、連絡先言い忘れたの思い出して、図書館へ行って良かった。 必死で謝る声に、行ってみるとごつい男に絡まれるこいつを見て、拳を出しそうになった。 とっさに警察呼ぶ真似したけど、すんなり騙されてくれてホッとした。 こいつは何故か、今どきスマホも携帯も持ってない。 「ん……」 身じろぎして、小さく開いた唇に、ドキッとした。 あれ？なんかこいつ、思ったより艶っぽくねえ？ 睫毛、なっが 「ん……、ふう……」 じっと見ていた気配を感じてか、ふと、冷司が目を覚ました。 「冷司、キスしていい？」 冷司がまばたきを1つして、薄く目を開けつぶやくように返す。 「いいよ」 光輝が、横からそうっと口づけを落とす。 軽く触れた唇が、柔らかくて心臓が、ドキリと拍動をうつ。 薄く開いた冷司の唇が、誘うように見えて、光輝が思わず彼の頬を両手で包む。 見つめ合って、親指で唇を撫でた。 「なんかエロい唇」 「フフッ、男だよ？」 「そうなんだけど、 そのはず、なんだけど、　　さ　」 もう一度、光輝は唇を舐めるように合わせ、冷司の口を塞いだ。 「ちゅっ、くちゅ、ちゅっ」 目を閉じて、互いの唇を愛撫するように、吸って、舐める。 ふと、光輝が顔を上げ、見つめ合うと冷司がうるんだ目で見つめる。 「は……ぁ」 うっとりと、1つ息を吐く。 口づけ1つで、互いの気持ちを語り合ったような気持ちになる。 好き、好きだよ、光輝。きっと、ずっと、好きだった、 なあ……ただの、友達と、思ってたんだ、けどさ、 光輝が愛おしさに髪を撫で、冷司の首を、そして胸を、なでるように手を滑らせ、肩を包んだ。 ああ、もう、駄目だ…… もう一度、もう1度だけ、口づけを。 もう一度、もっと濃厚な、もっと……