７ー４　ジポネス 　「これ！どうしたんですか？」 　俺は、杯を手にライゾさんに訊ねた。 　よくある話だが、俺だって一応、自分が転生してきたことに気づいてからは、日本のものがないか気にしてきた。 　しかし、周囲には、まったく米も味噌もなかったし、ましてや日本酒など聞いたことすらなかった。 　ライゾさんとオリベ君、マリさんが顔を見合わせている。 　しばらくしてライゾさんが口を開いた。 　「実は、我々の先祖は、この国の民ではないのでございます」 　ライゾさんは、俺にこの地に伝わる伝説を話してくれた。 　それによると、このグレイスフィールド伯爵領の辺りには、かつて『ジポネス』という小国があったのだという。 　『ジポネス』？ 　それは、前にも聞いたことがあったような。 　俺は、ぽん、と手を打った。 　そうだ！ 　イキナムチが話してた！ 　「その国のことは名前だけは、イキナムチ様からお聞きしました」 　俺が言うとライゾさんがうんうん、と頷く。 　「そうでございましたか。イキナムチ様が。かつては、イキナムチ様は、『ジポネス』の神であられましたからな」 　そうなの？ 　俺は、ライゾさんの話しに耳を傾けた。 　なんでも、『ジポネス』は、３００年前にこの国によって併合され歴史から消えたのらしい。 　「『ジポネス』では、マナと呼ばれる穀物を育てそれを主食にしていたそうで。今でもこの領地では、わずかですがマナを育てております。それは、イキナムチ様に捧げるこの酒を作るためでして」 　ライゾさんの話しによるとこの酒は、本来、イキナムチに捧げる御神酒だったのだが、少しだけこの祝いの席のために分けてもらってきたのだという。 　「そうなんだ」 　俺は、こくっと杯の酒を口に含む。 　この世界の酒だって美味しくないわけじゃないけど、やはりこの酒は、俺にとっては特別だ。 　「心遣い、感謝します、みなさん」 　俺は、住民のみなさんに頭を下げた。 　ライゾさんは、慌てて両手を振った。 　「と、とんでもござません、アンリ様。お礼を言わなくてはならないのは、わたしらの方でございます。グレイスフィールド伯爵が亡くなったばかりで心痛、いかばかりかと思われますのに、わざわざ我々を救いに来て下さったのです。みなを代表してお礼を述べさせてくださいませ」 　ライゾさんが頭を下げる。 　「アンリ様、それにお供の方々、本当にありがとうございます！」 　ええっと…… 　俺は、かなり気まずくて、ちらっとリュートの方をうかがったが、リュートは、なんとも思っていないようだった。 　てか、俺、最低？ 　旦那様が亡くなったばかりなのに、こんな風に別の男に抱かれてるなんて、さぞかし呆れられてることだろう。