⸻ 『狐火の境』 ⸻ 　夏祭りの夜。 　人混みの波に揉まれ、輝は気づけば両親の姿を見失っていた。 　境内を抜ける細い裏道を進むと、空気が一変する。 　頭上には逆さに吊られた提灯が揺れ、屋台には宙を泳ぐ金魚や淡く光る飴細工が並んでいた。 　その奥に、朱色の鳥居。暗がりの中で、青白い狐火がゆらりと揺れている。 　胸が高鳴る。 　吸い寄せられるように、一歩踏み出した。鳥居をくぐった瞬間、夏祭りのざわめきは遠くへ消えた。 　そこは、静謐で不思議な夜祭りだった。 　金魚すくいの水面には星空が映り、綿あめは手のひらで淡く光を放つ。 　ふと背後から声がした。 　「……迷子か？」 　振り返ると、黒髪の毛先が紅から金へと染まる少年が立っていた。 　頭には斜め掛けの狐面、淡く光る瞳。 　「俺は紅（くれない）。……君は特別だ」 　差し出された手を取ると、温もりが指先を包んだ。 　紅は金魚すくいや射的を案内しながら、ときおり輝をじっと見つめる。 　その視線に胸がざわめく。 　夜の終わり、紅は鳥居の前で足を止めた。 　「また迎えに来る」 　額に触れる柔らかな口づけ。瞬きをした次の瞬間、輝は境内に立っていた。 　両親が駆け寄ってくる。記憶は霞んでいたが、紅の瞳だけは鮮明に残っていた。 　──それから数年。輝は高校二年になっていた。 　友人と訪れた夏祭り。境内の奥で、あの朱の鳥居を見つける。 　懐かしさと微かな恐怖に足が止まる。 　友人の声が遠のき、周囲の景色が滲む。 　再び現れた、異界の夜祭り。 　「……やっと来たな」 　振り返れば、あの時の少年が高校生の姿で立っていた。 　紅だ。 　「約束通り、迎えに来た」 　差し伸べられた手を握ると、熱が掌に染み込んでいく。 　歩きながら、紅は静かに語る。 　「俺は昔、生贄としてここに来た。……君が来れば、俺は解放される」 　笑みは穏やかだが、その奥に渦巻く執着は隠せない。 　祭りの光が歪み、闇が濃くなる。遠くで狐火が瞬き、鳥居の輪郭が浮かび上がる。 　鳥居の前、紅が輝の手を引き寄せた。 　「次は、帰さない」 　息が触れる距離まで迫り、輝の背に手を回す。 　唇が重なり、熱が深く入り込んでくる。 　舌先がかすかに触れ、甘さと不安が入り混じる。 　全身が紅の温度に包まれ、足元の狐火が強く燃え上がった。 　──眩しい光。 　気づけば輝は境内に立っていた。紅の姿はなく、夜店のざわめきだけが響く。 　掌には、あの夜と同じ紅い紐。 　そして夏の夜風に紛れ、耳元で声が囁く。 　──「また迎えに行く」 ⸻ 　「ここまで読んでくださりありがとうございました。 　※本作のR18完全版はBOOTHにて公開しています → 完全版R18はこちら → https://yukimahu0228.booth.pm/items/7313448 #booth_pm