side 一ノ瀬 遥（いちのせ はる） 布団の中で拓実に抱き寄せられ、耳元に落ちる声と体温に心地よさを覚えていた。 いつもみたいにクールで強引なのに、今はどこか優しくて……気づけば、俺は素直に彼の胸に甘えていた。 「……拓実」 「ん？」 「……なんか、落ち着く」 「だろ？　俺もだよ」 そう言って、拓実は俺の頭をぽんぽんと軽く撫でる。 その仕草がやけに愛しくて、胸がじわっと温かくなった。 「……もう、こうしてると眠くなる」 「いいよ。寝ろよ。お前も疲れてるだろうし、俺の体もまだ万全じゃねえしな」 低く落ちた声に、思わず顔が熱くなる。 「そ、そうだな……」 「はは、何？ 期待してたの？」 布団の中で体をきゅっと引き寄せられる。 拓実の胸にすっぽり収まって、鼓動が耳に響く。 その音が心地よくて、安心できて、抵抗する気持ちはもうなかった。 「……拓実、ほんと……ズルいな」 「俺はお前の彼氏だからな。甘えさせて、期待もさせて、全部俺の役目」 耳元に落ちる声が甘すぎて、瞼がじわじわ重くなる。 意識が遠のいていく中、最後に聞こえたのは―― 「……おやすみ、遥」 その囁きと体温に包まれながら、俺は静かに目を閉じた。 ＊ ――朝。 ふと目を開けると、やけに重い。動こうとしても……動けない。 「……え？」 視線を落とすと、拓実の腕が俺の胸の上と腰にしっかり絡みついている。完全にホールド状態。 ……おい。 しかも顔を近づけると、無防備な寝顔でぐっすり眠っていた。 「……ちょ……拓実……重い」 声を潜めて呟いてみても、拓実はびくともしない。 苦笑しながらも、その寝顔をじっと見つめると――やっぱり、かっこいい。 寝てても整った横顔で、まつ毛長くて、息づかいも穏やかで。 「……ずりぃなぁ」 普段は男らしくて俺を振り回すくせに、今は腕にぎゅっと抱え込んで離さない。 そのギャップがあまりに可愛くて、胸がドキドキして仕方がなかった。 「……かっこいいし、可愛いし……やば……」 俺は完全に、拓実に負けっぱなしだ。 でも――それでもいいけどな。 布団の中で密着したまま、拓実の寝息を聞きながら、俺はまた小さな笑みを零した。 がっちりホールドされたままどうにもできずにいると、腕の中の拓実が小さく息を吐いた。 まぶたがゆっくり開いて、眠そうな瞳が俺を捉える。 「……ん……遥？」 「っ……お、おはよ」 思わずどぎまぎして返すと、拓実はぼんやりしたまま、俺をさらに抱き寄せた。 「ふあ……なんだ、夢かと思った。……本当に隣にいる」 「な、何言ってんだよ」 「はは……可愛い」 寝起きの声は低くて少しかすれていて、それだけで妙に色っぽい。しかもその顔で「可愛い」とか言うし。 「……離してくれねぇと、動けないんだけど」 「んー……やだ。まだ寝てたい」 「子どもかよ……」 呆れたふりをしながらも、心は嬉しがってる。 「……遥、あったけー。……ずっとこうしてたい」 「っ……」 耳元で囁かれて、思わず目を逸らす。 なのに、拓実は俺の頬を指でなぞりながらゆるく笑った。 「遥の顔、真っ赤。……なあ」 「な、なんだよ」 「キスしていい？」 不意打ちに言葉を失った瞬間、拓実の唇が俺の唇に触れる。 柔らかく、深く、じわじわ甘さを重ねてくる。 「……ん……っ……」 朝日が差し込む部屋で、まだ眠気の残る体に、熱が広がっていく。 唇が離れた時、拓実はにやりと笑った。 「……俺の“おはよ”は、これから毎日これな」 「なっ……バカ……！」 顔が一気に熱くなる。けど、胸の奥はもう抗えないくらい満たされていた。 「……俺、やっぱり拓実に勝てねぇわ」 「勝たなくていいじゃん。俺が全部守ってやるから」 拓実の腕の中で、また唇を奪われる。 俺は結局、彼に甘く絡め取られて――気づけば笑ってた。 少し沈黙して、拓実がそっと腕を離し立ち上がる。 まだドキドキしながら、俺はキッチンに向かう後ろ姿をぼんやり見ていた。 鼻歌をうたいながら、フライパンを手に器用に食材を返す姿。 寝起きの顔のままのラフさと、ちょっと色っぽい手つきに、思わず目が離せなかった。 「……ほら、卵焼きできたぞ」 さっきのキスで散々からかわれた俺は、まだ火照った顔のまま椅子に腰を下ろす。 香ばしい匂いが部屋に広がって、朝の空気と一緒にちょっと落ち着きを取り戻す。 拓実は振り返らずに、手際よく皿に卵焼きを盛りつける。その背中をぼんやり眺めながら、俺は小さく息をついた。 「……え、拓実が作るとか、未だに信じられねぇ」 「ふふ、昨日も言っただろ。ほら、食べてみ？」 差し出された皿の卵焼きをひと口。 ほんのり甘くて、口に入れた瞬間ほっとする味が広がった。 「……うまい」 「だろ。俺、お前を朝から元気にさせるプロだから」 「なんだそれ……」 くだらないやり取りなのに、胸の奥がふわっと温かくなる。 こうして一緒に食卓を囲むだけで、なんだかすごく幸せだ。 食器を片づけ終えると、拓実がジャケットを羽織り、玄関に向かおうとした。 振り返ったその目が、まっすぐ俺に向く。 「じゃあ、今日はクライアントと打ち合わせだから……」 言った瞬間、拓実の表情が曇る。 「拓実、どした？」 「……いや」 低く落ちた声に、胸がざわつく。 「なんでもないよ」 けれど、拓実は言葉を切って背を向けた。 ……何かがある。 そう確信したけど、問いただす勇気が出なかった。 ――ドアノブに手をかける彼の背中が、妙に遠く見えた。