目覚めた時、すぐ隣に人がいるのは随分と久しぶりだった。 　カーテンの隙間から入る光で、室内はほんのりと薄明るい。 　ベッドの上、その傍らでは四葉が、なんとも言えず幸せそうで、マヌケな顔をこちらに向けて寝ている。 　──……ヨダレ垂らしてやんの。 　そっと頬をつまんでみたが、まったく起きる気配はない。 　何でもないことでも大仰に笑い、怒り、悲しんで、くるくる忙しなく変わる表情は、見ていて飽きない。だから手元に置いて、ずっと見ていたくなる。 　本当は、泊まり込んでまで『補給』をしてもらう必要なんてなかった。 　確かに連日『仕事』続きで、霊力は完全に回復はしていなかったし、あの場での『補給』で少し足りなかったのは事実。 　本来なら、昨日のうちに一度帰らせて、翌日ここにきて貰えば済む話だった。家を知っているのだから、そういうことも出来たのに。 　でも、しなかった。したくなかった。 　なんとなく、離れがたくて。 　昨日、悪霊に襲われかけた四葉を見た時から、手元から離すのがなんだか怖くて仕方ない。 　この感情は、昨日だけじゃない。たぶん、その前から。 　病院の屋上でなかなか目覚めなかったのを見た時から。 　夕焼け空の下で、四葉のほうからキスをされた時から。 　出会った時と違う感情で、四葉を見ている自分がいる。 　──『好きになるな』なんて言ったのは、こっちなのに。 　未だに寝息を立てたまま目覚めない四葉を、菖はそっと引き寄せ、身体全体を包むようにぎゅうっと抱き締めた。 　四葉の髪からは普段と違う、自分の使っているシャンプーと同じ香りがして、着ているものもサイズの合わない、自分の買い置きのパジャマ。 　その姿に、自分の内壁にあったドス黒い何かを擽られた気持ちになる。 　顔を四葉の首筋の、後ろのほうへとすり寄せた。 　──……細いな。 　本人は腕力がないのだと気にしていたが、首周りも女性よりはあるがだいぶ細いほうだと思うし、全体的に筋肉が足りなくて華奢だと思う。 　弱くて、脆くて、ちょっとした力で簡単に折れてしまいそうだ。 　その、細い首の付け根、背中の近くに唇で触れて、じぅっと肌を強く吸い上げる。 「……んぅ」 　眠ったままの四葉が、腕の中で小さく身じろいだ。 　身体を少し離して顔を覗く。まだ寝惚けているのか、目が半分しか開いていない。 「……起きたか？」 「あれぇ、菖くんだぁ……」 「あれぇ、じゃねぇよ」 　やはりまだ寝惚けている。自分がどこにいるのかよく分かっていないようだ。 　ならば、好都合。 　菖は小さく口の端を上げた。 「……ほら、口開けろ」 「くちぃ？」 　四葉が言われるままに、小さく口を開ける。 　──本当、危なっかしい。 　小さくぽかんと開いた口に、菖は大きな唇で噛みついた。 　舌先を中に捩じ込んで、驚いて動けない小さな舌に絡みついて捕まえる。 「んん、ん……」 　ジュクジュクと唾液の音が大きくなるにつれて、自分の胸元にしがみついていた手の力がぎゅうっと強くなった。 　はぁ、と息を吐くように離れる。つ、と唾液が小さく糸を引いた。 　四葉の顔はまだ夢現つという感じでぼんやりしていたけれど、目は熱っぽく潤んで、顔も真っ赤になっている。 「なんでぇ？」 「お前は『補給』しに来たんだろうが」 「あぁ、そっかぁ」 「……そ、これは『補給』だよ」 　諭すように答えて、今度は唇を四葉の耳元へ寄せると、舌先で耳の縁をなぞりながら、赤くなっているそこをそのまま噛んだ。 「……っあ」 　四葉が短く叫ぶ。寝起きはいつもこんな感じなんだろうか。 　調子に乗って、舌先を耳腔に差し入れる。 「んぁっ……待って、菖く……」 　ほんのりと色づいた声に、心臓の奥がゾクリと騒いだ。 　──もっと聞きたい。 　自覚したせいだろうか。悪い欲が内側から湧き立つのを感じた。 「『補給』だって言ってんじゃん」 　囁いて、もう少し、と今度は首筋に舌を這わす。 　夢だと思っているうちに、もっと触れていたい、溢れる声が聞きたいと思ってしまった。 　けれど、そのうち四葉の声がはっきりとしてきて。 「……んん、ちがう、これ『補給』じゃないぃ」 　寝惚けてふにゃふにゃしていた声ではなく、いつもの四葉の声がそう言った。胸元の手が、突っぱねるように真っ直ぐ伸びている。 　押されるままに身体を離して顔を見ると、片方の手で耳元を押さえながら、真っ赤な顔の四葉がしっかり目を開けていた。 「……やっと起きたか、おはよ」 「お、おはよう、ございます？」 　何をされていたのか全く分からない、という顔をした四葉が恐る恐る訊いてくる。 「な、なに、を、して……？」 「ヨダレ垂らして、つねっても起きねーから、どんくらいで起きるもんかなーと思って」 　半分だけ嘘をついた。 　きっと、本当のことを言ったら困らせるから。 「だいぶ気持ちよさそうな顔してたな？」 「なっ……！」 　わざとらしく言うと、赤かった顔をさらに真っ赤にして、痛くもない拳で胸元を叩かれた。 「菖くんのばかっ！　へんたい！」 「なんだよ、お前は『補給』のために泊まりに来たんだろうが」 「そ、そうだけどぉ！」 　四葉は言われてようやく叩くのをやめる。 　深いキスも、身体を触れ合うことも『補給』方法の一つだということを、ちゃんと思い出したらしい。 「……『補給』はもう、足りたの？」 「そーだな、おかげさまで」 「ならよかったデス！」 　そういうと、四葉が怒ったようにこちらに背を向ける。 　パジャマがブカブカなせいか、首周りが大きく開いていて、こっそりつけた赤紫色の痕がちらりと見えた。 　それだけで、妙な満足感があるのは何故だろう。 　菖は手を伸ばすと、四葉の首周りにかかる襟足を指先に絡めながら言った。 「んでさ、腹減ったんだけど」 「へ？」 「なんか作ってくんない、朝飯」 　すると四葉が肩越しにこちらを、困ったような顔で見る。 「僕なんかの腕じゃ、お口には合わないかと……」 「そうか？　お前の弁当のおかず、結構うまいけど」 「お弁当はお父さんが作ってるし……」 　四葉がもごもごと口籠ってしまった。たぶん、食にうるさいと思われているのだろう。 　確かに普段から外食やデリバリーばかりだが、食事は食べられればいいと思っているほうだ。でも、四葉のお弁当のような、家庭的な食べ物はやっぱり食べたいと思ってしまう。 「たまに入ってる煮物とか、あと肉じゃがもそうなのか？　あれ結構好きなんだけど」 「それは、だいたい、僕が前日に作ったやつの、残り……」 　ちらりとこちらを見ていた四葉が、少し照れたような、嬉しそうな顔をした。 　お弁当を父親が作っていたのは予想外だったが、やはり四葉は美味しいものが作れるらしい。 　──四葉の作ったものが食べたい。 「じゃあ作って」 「ええー！　……ざ、材料とかは？」 　四葉が観念したように身体をこちらに向けて聞いてきた。 「冷蔵庫にあるもの使っていいから、それで作ってよ」 「……わかった」 　困ってはいるものの、少し嬉しそうにも見える。 　そんな四葉の頭を菖は優しく撫でた。