３軒目の内覧が終わって、俺たちは今、クーラーのよく効いたカフェにいる。 ７月も下旬になり、外は茹だるように暑い。 「マナトはどの部屋がよかった？」 アイスコーヒーをゴクゴク美味しそうに飲む彼氏を、愛おしく思いながら問う。 「僕は、最後の物件かな。あの寝室なら朝は燦々と日差しが入るだろうし、バルコニーに出たら星も見えるでしょ？」 「窓から海は見えないけど、隣の公園の木々が森みたいに見えたしな」 「うん！３階建ての低層階マンションっていうのも、いいよね」 そんな風にニッコリと笑ってくれるのなら、俺もあの部屋でいい、と即決したくなる。 でも少し、意地悪を言いたくなるのは、可愛さゆえだ。 「マナト。それってさ、寝室にはクッションや敷物を敷き詰めてふわふわにして、窓辺にはランタンを飾りたいとか、そういうこと？」 「な、なんで、僕があの屋上のテントの夜を思い浮かべてたって、わかったの？」 「そりゃわかるだろ。でも、あの晩、マナトはすぐに寝ちゃってさ。俺は一人でずっと星空を見上げてて、どれだけ寂しかったか」 「ごめん……。アロマもいい匂いで、寝床も心地良かったから……」 「ちょっとはドキドキしてほしかったよ。二人きりの夜に、緊張とか興奮とか全くないのは悲しかったなー」 今のマナトは、あのときの俺の気持ちをよく理解してくれている。 BL漫画の課題図書も、毎日のように読んでるから恋愛偏差値も上がっているはずだ。 「……じゃあさ、新しい部屋に一緒に住み始めたら、あのテントを再現して、やり直そ？」 なんて可愛いことを言ってくれる彼氏なんだろう。 俺は照れ隠しのために俯いて、自分のアイスオレをストローでグルグルとかき混ぜる。 「ダメ？」 俺が、拗ねているとでも思ったのだろうか。 上目遣いに聞いてくる。 そういうところだぞ、マナト。 他の男に絶対そんな顔しちゃダメだからな。 「いいよ。引っ越して、俺が赤樹島でみんなとライブ配信して戻ってきたら、テントの部屋を再現しよ」 「やったー！」 「でも、わかってる？すぐに寝ちゃダメなんだよ？ふかふかの寝床で、朝までずっと、あんなことや、こんなことして……」 「ミツバくん！」 マナトが周りを気にして、俺を注意する。 俺はキャップをかぶって金髪を隠し、メガネだってかけているから、YouTuberのミツバだなんて、バレっこないのに。 色々想像してしまったのか、彼の耳は、照れて真っ赤になっていた。 「ハハハ。それよりさ、本当に３軒目の物件でいい？俺的には、収納も多いし、スタジオとして使える部屋もあるし、ルームシェアOKだし、即入居可だし、それぞれの大学にも１時間以内で通えるし、アリだと思うよ」 「家賃は本当に僕が30％でいいの？」 「そこは何度も話し合っただろ？俺のほうが圧倒的に荷物が多い。それに一部屋はスタジオにさせてもらう。むしろマナトが使えるのは、リビングと寝室だけだけど、いいの？」 「うん。問題ない」 話をしながら、マナトはゴソゴソとカバンに入っていたカーディガンを引っ張り出す。 「クーラーすごく効いてるから、寒くなってきちゃった」 そう言ってＴシャツの上に羽織った。 今度は俺がドキマギとする番だ。 このカーディガンは、あのテントの夜にマナトが羽織っていたものだ。 俺は彼が脱いだカーディガンを、星空の下で、抱きしめていた。 マナトの匂いがするからと身代わりにして、イヤらしい想像を巡らせてしまったのは、鮮明な記憶。 「どうしたの？ミツバくん？」 「ううん。行こうか。俺も寒くなってきた」 どこか人目のないところで、マナトを抱きしめたい。 いい場所はないだろうかと、頭の中で必死に考えた。 すでに、俺が死角をついて彼にふわっとキスする構図が、映像として浮かんでいるのは、YouTuberの業だろう。