まぶたの裏が白く明るいのを感じて、翠(スイ)はまどろみからゆるやかに意識を引き上げた。 　一瞬自分がどこにいるのか分からない感覚が浮かび、すぐにあたたかな体温に包まれていることに気付く。 　ユキさんの腕の中、とぼんやり感じて、安心したようにまた目を閉じた。 　なめらかなシーツは肌になじみ、二人分の体温が染みた生ぬるいベッドは、カーテンのすき間から光の柱を投げる春の日差しと同類項だ。と自分でもよく分かっていないそんなことを、感じる。 　土曜日の朝をこの部屋で迎えるようになって、初めての春が訪れていた。 　ユキさん。 　翠の仕事の取引先担当者。 　翠はずっと、「千代(ちしろ)主任」と呼んでいた。それが「千代さん」になって、「ユキさん」（千代主任の下の名前は雪鷹(ユキタカ)だ。呼ぶにはほんのちょっと長かった）になった頃から、この関係は始まって、翠は金曜夜から毎週末を主任の部屋で過ごすようになっていた。 「……翠くん、起きた？」 　やわらかい低い声がつむじのあたりで囁かれて、翠は顔を上げる。主任の茶色の瞳がやさしく弧を描いていた。それを見つめて、翠の淡い色の瞳も同じように微笑み返す。 「……ユキさん、おはようございます」 「おはよう。……もうこんな時間だ、起きようね」 　サイドテーブルの時計を見て主任は翠の背中をぽんぽんたたいた。そのまま起き上がって、ベッド縁に腰掛ける。翠はまだ眠気と怠さが勝っていて身を起こす気力が湧かない。ぽっかり空いた隣のシーツに手を伸ばそうとして、かしゃり、と腕がつっかえた。 「ああ、外してあげる。一晩中ひじ曲げてて痛かったでしょ？　ゆっくり伸ばしな」 　両手首に巻かれていた黒革の手枷。揃いの革の首輪に繋がっていた短いシルバーチェーンを、主任は外してやった。 　白い手首に赤い痕。 　横になったまま翠はぼうっと手首のそれを見る。 　そして自分でそこに、そっと口付けた。翠を見下ろす主任は笑っていて、やわらかい髪をやさしく撫でてくれる。 　金曜夜から明け方近くまでセックスして、午前いっぱいをベッドで寝ていたふたりが起きたのは昼前だった。パンとスープで簡単なブランチにする。 　二人掛けの小さいダイニングテーブルに座った翠はまだ眠そうに少しぼーっとしていて、頭にふんわり寝癖がついている。主任はもう部屋着からきちんと着替えて、背筋をいつも通りスッと伸ばしカンパーニュを口に運んでいた。 　それを見ながらスープカップを持つ翠の、首元には細い黒革の首輪、よれたTシャツ、下にはなにも穿いていない。いつも通り剥き出しの白い脚。 　リビングの大きなブラインドから、3月の間延びした陽光が床に日溜まりの筋を引く、ゆるやかな11時。 「スープおかわりする？」 「ん……大丈夫です、……余ってます？」 「ちょっと多めに作っちゃった」 「取っといてもらえたら、また夜にも食べたいです、芽キャベツおいしい……」 　翠は小首を傾げて笑う。その笑い方も力が抜けていて、まだ覚醒しきっていないゆるい空気に主任は小さく笑みをこぼす。 「夜ごはん、ひとつ決まったね。おかずはどうしようかな……翠くんは何がいい？　食べたいものある？」 　スープを掬ってスプーンを口に含んでいた翠が、淡い色の瞳をくりっと開いた。ほのかに苦味のある柔らかな芽キャベツを咀嚼しながら、うーん、と唸る。 「ユキさんが食べたいものがいいです。なんでもおいしいから」 　ふわりと笑う。本心だ。 　主任が作ってくれるものはなんだってとびきりにおいしい。ナッツが入ったこのカンパーニュも、いつものブーランジェリーで買ってきたものだけれど、主任がちゃんと霧吹きしてからトースターで軽く焼いてくれるので中身はしっとりと、でも表面は適度にパリッと食感がついて、絶対にお店に並んでいたときよりおいしくなっている。 　翠は買ってきたパンをあたためるどころか、霧吹きをかけるなんて発想すら持っていなかった。ユキさんはなんでも知っていて、なんでも最上級にしてしまう。 　ニコニコしている翠に、主任はテーブルの下で膝の頭をすりすり撫でた。 翠の目がすこしとろりと熱を含む。 「食べたいもの、思い付かないんだよねぇ、今日は。俺もなんでもいいなぁ……でも外食も特に行きたいところないし……。スーパー行って考えようかな」 　戯れのように裸の膝を指先でくすぐる。翠の唇が無意識に薄く開いた。 「翠くんも、一緒に行こっか」 　膝をくすぐる主任の指に意識がいっていた翠は、一拍遅れてからハッと目を開く。 　主任と一緒に。スーパー。 　おでかけ。 「あっ、はい……っ、行きます！」 　おでかけ。 　主任と一緒に外に出ることがあまりない翠はうれしくなった。 　眠たげだった目はどこかに行って、きらきらと芯を取り戻す。 　主任はふふ、とまた笑って、 「じゃあ夕方前かな、車で行こ」 　つん、と膝頭を指先でつついた。 　翠は、はい、と弾んだ声で返事する。 　背筋をのばして、さくりとカンパーニュをかじった。 ◇◇◇