（見つかった！！） 　もう関わってくるなと伝えたはずだけれど、どうやら彼は言うことを聞く気はないようだ。気がついた瞬間、所作など気にせず思いっきりクリームパスタを口内へと掻き込む。そんな蓮斗の行動を見ていた都城がギョッとした表情を浮かべる。 「突然どうしたんだよ！？」 　声をかけられたけれど、どんどん近づいてくる輝に気を取られて言葉は耳を通り抜けていく。なんとか詰め込んだパスタを食べきった蓮斗は、ゆっくりとうどんを味わっている都城へと厳しい視線を向けた。それから、急かすように机をバンバン叩く。 「早く食えええ！！一分一秒も惜しい！！来ちゃうんだよ！僕の平穏が今この瞬間も脅かされてるんだよ！だから、は！や！く！食ええええええ！！！！」 「んぶっ！おぼれるっ！んごぉっ、汁がっ」 　待ち切れずうどんの入った器を都城の口元へと押し付ける。こんなに人の多い場所で話しかけられてしまえば、ますます目立ってしまう。 「そんなに慌てなくてもご飯は逃げないよ」 　焦りがピークに達した瞬間、柔らかな声に話しかけられて口元を引きつらせる。横を見れば、興味深そうに蓮斗達の行動を見つめている輝が立っていた。脱力した蓮斗は、椅子にズルズルと腰掛けてため息をこぼす。 ──結局こうなるのなら、しっかりパスタを味わっておけばよかった……。 　胸に悲しみを抱えつつ、蓮斗は輝を見つめ返す。状況の飲み込めていない都城は、まだ微かに残っているうどんを口へと運んでいた。 「最近よく会うね」 「僕は顔を見たくないんだけど」　 「あはは、正直者なんだね」 　あえてきつい言葉を選んで返しているというのに、輝はまったくダメージを受けていないどころか、気にしてもいない様子だ。むしろ楽しそうに笑顔を浮かべ、なおも話しかけてくる。 「食べ終わったから食堂からは出ていくし、あんたも吉澤先輩の所に戻りなよ」 　都城が食べ終えたのを確認してから提案する。先程から、志乃がこちらの様子を伺っているのに気がついていた。それに生徒の目もある。 　この状況はかなりまずい。人気者の生徒会長が生徒個人に話しかけているという現状を、誰も良くは思わないだろう。それに、蓮斗はとにかく目立ちたくないのだ。 「都城行こう」 「お、おう……」 　立ち上がると食器の乗ったトレイを手に持とうと腕を伸ばす。瞬間、腕を掴まれて動きを止めた。苛立ちに任せて輝を睨むと、捨てられそうになった子犬のような視線を向けられてしまう。その目は苦手だ。シリルも、アリステラにお願い事をするときはよくそういう視線を向けてきていたから。 「俺の名前を呼んでくれたら離す」 「はぁ？意味わかんない」 「俺のことはあんたって呼ぶでしょう。皆のことは名前で呼んでるのに」 「名前って……都城も吉澤先輩も苗字でしょ」 「じゃあ、苗字でもいいから」 　心底面倒くさい。けれど、言うことを聞かなければ本当に離してはくれなさそうな雰囲気だ。深海のように深いため息をこぼした蓮斗は、呆れた視線を輝へと向ける。彼からの頼まれごとに弱い自分のことを、今は心底恨んでしまう。 「安藤先輩。これでいいでしょ」 　言われたとおりに名前を呼んだはずなのに、輝は一向に手を離してはくれない。それどころか、寂しそうな表情まで浮かべている。流石に腹が立ってきた。 「言われたとおり名前を呼んだんだから離してよね！」 「やっぱり下の名前がいいな」 　その綺麗な顔をひっぱたいてやりたいと心底思う。 「輝、離して」 「ふふ。うん、わかった」 　嬉しそうにはにかみながら、すんなりと手を離してくれる。けれど蓮斗への被害は大きい。輝は得をしたのかもしれないけれど、蓮斗へと向けられる周りからの視線が厳しくなったことは間違いがない。 「輝」 　蓮斗が文句を言おうと口を開きかけたとき、鈴の鳴るような可愛らしい声が、被さるように輝の名前を呼んだ。ゆっくりと近づいてくる志乃をじっと見つめる。彼も蓮斗から視線をそらさない。緊張感がお互いの間を行き来している。この感覚を知っている気がした。胃が縮むような痛みに苛まれる。自然と眉間のシワも深くなっていった。 「生徒会の集まりの時間が始まるよ」 　輝の隣で立ち止まった志乃が、わざとらしく彼の肩に触れる。まるでそうするのが当然のような仕草だ。輝も気にしていないのか、何事もなく腕時計を確認している。 　あからさまな態度に腹が立つ。 （やっぱり性格悪いじゃないか） 　舌打ちをしたい気分を押さえ込む。 「ああ、もうそんな時間か。残念だ」 　名残惜しそうな視線が蓮斗へと注がれる。そのことに微かな優越感を感じた。苛立ちも少しだけおさまる。輝は志乃へ一切視線を向けない。どうやら恋愛感情はないらしい。その代わりに輝はその瞳に蓮斗だけを映してくれていた。シリルであればありえなかったことだ。前世では、熱を帯びた視線が他の誰かに向けられる瞬間がなによりも嫌いだった。だから、今この瞬間がたまらなく嬉しい。 　好きになどなりたくない。どうせ後悔するだけなら、関わりたくなどないから。けれど、嬉しいと感じるその心だけは止められなかった。 「……都城、僕達も行こう」 「お、おう」 ──嬉しいからなんだって言うんだ……。輝を好きになるなんてありえない。そうじゃなくちゃいけないんだもの。 　輝の肩に添えられた細く白い手を一瞥し、目をそらした蓮斗は背を向けて歩き出す。都城がその後ろを慌てて付いてくる。アリステラだった頃の胸の痛みが蓮斗の心を覆う。仲睦まじく過ごすシリルとルキナの姿が脳裏にこびりついて離れない。