俺、赤坂(あかさか)稔(みのる)には、前世(ぜんせ)の記憶がある。 よくある話だ。 でも、俺が生まれ変わったのは剣と魔法の世界じゃない。 前世と同じ、普通の日本だ。 「おはよ、稔」 小学生の頃から仲のいい親友、友井(ともい)和樹(かずき)。 中学、高校と、地元の同じ学校に進学した。 部活も同じバスケ部で、クラスもほとんど一緒。 典型的な幼馴染(おさななじみ)というやつだ。 同じゲームをして、同じマンガを読んで、同じアニメの話で盛り上がってきた。 これだけ一緒なら、気が合わないはずがない。 俺とこいつは、あらゆる面で気が合っている。……と思う。 「はよ」 でも、俺がこいつに、どうしても心を開ききれない理由(わけ)がある。 「そう言えば、今日の体育ってドッジだよな。やだな～。今時、人にボール当てて喜ぶとか、流行らないと思わん？」 「それな。当てられたら痛いし、当てたら申し訳ないし。だからと言って当てないと『サボってる』って怒られるし。何もいいことねぇよな」 「ほんと、マジでそう。こないだ、ちょっと手加減して投げたら『ちゃんと投げろ』って堤谷(つつたに)に怒鳴られたんだけど。あいつ、勝負ごとに熱くなっててこえぇよな～」 「たまにいるよな。試合になると勝つことが全て、ってやつ」 「悪いわけじゃないけど、そうじゃない奴がいることも考えて欲しいよな～」 「多様性とか言いながら、みんな、口だけだもんな」 「わかる。マジ生きにくい世の中だよ」 くだらない話は尽きない。 およその価値観が似通っている俺たちは、どんな話をしても共感できる――気がしている。 でも、俺は知っている。 こいつが、実は結構、勝負事に熱くなるタイプだということを。 そして、それを隠しているのが、俺に合わせるためだということを。 なぜなら、俺は、 俺の前世は――。 目の前で笑っている、こいつなのだから。