でも、タイミング的に考えて、この人があの『つる(・・)』さんだよな？ 水流って書いて、つる(・・)と読むとか？ え？そんなことある？そんなはずないだろ？ 「水流(すいりゅう)って書いてなんて読む？」 ……ホンマや。 え～、AI検索したらマジで水流って書いてつる(・・)って読むって出てきた！ めちゃくちゃカッコいい～。 しかも、結構この苗字の人って多いんだ。 細い川の流れや、折れ曲がった川の流れの周辺の地形をつる(・・)と呼んでいた。 なるほど、弓の弦(つる)からつる(・・)って呼んでたってことかな。 へぇ～、なるほどなぁ～。 って、感心している場合じゃなかった。 とにかく、このお誘いに何とかしてNO(ごめんなさい)と返さなくては。 ……いや、別に受けてもいいのか？ いや、でも、前世の俺(和樹)的には、現世の俺(稔)に合いそうにないし。 毎日、何かを食べに行くとか絶対無理。 外でなんか食べたりしたら、母さんの晩飯が完全(ベスト)な腹具合で美味しく食えなくなってしまう。 それは由々しき事態(ゆゆしきじたい)だ。 一日のうちで最も大切な『至福の晩飯タイム』を失うわけにはいかない。 強い決意(けつい)と共に、俺は再びスマホに向き直った。 【ごめん、帰りは一緒に帰れない】 ――いや、これじゃいくら何でも冷たすぎるか？ 【申し訳ないけど、帰りは和樹と一緒なんだ】 ――うーん、和樹のせいにするのは、また何か違う気がするな。 【母さんのご飯食べたいから、寄り道はできない】 ――いや、マザコンかよ。事実だけども。 くそ。なんて書けば、俺も相手も傷つくことなく綺麗に断れるんだ？！ あ～、なんてこった。 書いては消し、書いては消しを繰り返していたら、いつの間にか彼女のメッセージが届いてから一時間も経っているではないか。 ダメだ。どんなに考えてもいい言葉なんて出て来ない。 【ごめん、部活終わりは疲れてるし、一緒に帰るのはまだ緊張する】 あ～、絶対、こんなんじゃないよな。 正しい返信なんて無いんだろうけど、これじゃないのは知ってる。 でも、もう無理だ。これ以上は考えられん。 そろそろ眠気もピークだ。 ――もう、これで送っちゃえ。 えいや、と送信ボタンを押した途端、眠気が一気に襲ってきた。 俺、今日も一日本当によく頑張りました。おやすみなさい。ぐぅ。 その夜。 俺は、前世(和樹)の夢を見た。 悲しい。寂しい。そんな夢。