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第17話 文化祭2
文化祭当日。
賑わう学校の玄関で、清風が待ち構えているのを見て、うっとなる。
「睦月、元気にしてたー?」
「普通」
「最近会えなかったからさみしかったでしょ」
「そんなわけないじゃん」
つっけんどんに返す。
「ちぇ、つまんねーの」
清風がぶつぶつと言った。
「夏伊くん、さすが似合うねー」
クラスの女性陣が集まってきゃいきゃいとはしゃぐ。
「そう?」
教室に入ってきたやたら長身のメイドが、こちらに流し目を寄越して微笑する。
「さあさ、男子は次はヘアセット!」
裏方スタッフが接客係を連れていくのを、横目で追った。
「むっちゃん、もうむっちゃんにもバリスタして欲しい! 頼む!」
当日になってもコーヒー指南をしていたら、バリスタ係のクラスメイトに懇願される。
「当日の運営スタッフからは外すからって約束で、昼に練習時間取ってたはず…」
挽いたコーヒーにお湯を落としながら、苦言を呈する。
「だけどむっちゃんが淹れるとおいしいから! 一時間…いや二時間だけでいいから!」
「長くなってるじゃん」
「頼むよ!!」
今にも土下座しそうな勢いで言われて困惑する。夏伊がクラスに拘束されている間、清風がおかしな事をしに来ないか見張りたいと思っているのに。
厳しい気持ちになりながらコーヒーをカップに注ぐと、ひとつがひょいと持ち上げられた。
「二時間くらい受けてやれよ」
別室に行ったはずの夏伊がいた。
「うん、確かにいい香りだな」
そしてカップを傾ける。
「おいしい」
「なー! むっちゃんのコーヒーはおいしい! 皆にもこの味を愉しんでもらいたい!」
「なら、俺が働いてる間だけならいい。それ以外の時間は駄目だ」
「分かった! 恩に着ます!!」
本人を差し置いて、勝手に話が進んでいく。
「……もう…分かったよ。それで手打ちにする」
「むっちゃああああん! ありがとな!!」
バリスタ係にハグされそうになるのを、夏伊が制した。
「俺の管理下のスタッフだ。お触りは厳禁」
美麗のメイドが高校生を守る姿に、クラスの女子がまた黄色い悲鳴を上げる。
ヒロは別シフトで夕方まで一緒に回れないので、二人で他のクラスの出典を巡る話にはなった。けど実際開店してみると、カフェの設定に食いついた生徒が集まったり、先生方が団体でコーヒーを飲みに来たりして、二時間経っても忙しくて抜けられない。
夏伊がトイレに行ってくると言って、先にクラスを離れた。
喧騒からやや離れたトイレで、メイド姿で用を足す。
服を汚したら大変なので、気をつけながら終わらせた。
ふいに、横に生徒がいた事に気付く。
「すっげ、メイド服着こなしてんじゃん。さすがー、よく似合ってんね」
コイツは。
「…立花清風」
「知っててくれてんだ、うっれし! 香月クンに覚えてもらえるなんて、光栄だなー」
一度サシで話したかったんだよねーと、ニヤニヤ笑う。
いちいち、鼻につく話し方をする。受け答えするのも面倒なので、黙って手を洗う。
「香月クンってセフレいっぱいいるんでしょ、羨ましいなー。A組にもいるでしょ、木之内睦月とか」
泡を流していた手が止まる。
「…俺と睦月は何の関係もない。余計な詮索するな。それより、睦月を大切に扱えよ」
「力づくで押し倒すなって事? じゃあ、図書館で大切に扱おっかな」
今度は、立花清風の顔を正面に捉えた。
「何だって?」
「図書館って、覚えてない? 夏休み中にあんたらがいちゃついてたアレだよ」
話をダラダラ続けようとするのを止める。
「…力づくってどういう事だ?」
睦月の肩の痣が、脳裏に蘇る。
立花清風の目が、キラリと紫に輝いた。
「その目…」
「お前、睦月とおんなじ勘違いしてんだね」
驚いた、平和だねー。悪魔なんて睦月以外にもそりゃいるよ。まあ俺は、純潔で夢魔より当然上級だけど?
清風が一歩近づく。
「睦月の秘密を知りたくない?」
お前の脳裏にブチ込んでやるよ、ほら、握手しようぜ。
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