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第17話 文化祭2

 文化祭当日。  賑わう学校の玄関で、清風が待ち構えているのを見て、うっとなる。 「睦月、元気にしてたー?」 「普通」 「最近会えなかったからさみしかったでしょ」 「そんなわけないじゃん」  つっけんどんに返す。 「ちぇ、つまんねーの」  清風がぶつぶつと言った。 「夏伊くん、さすが似合うねー」  クラスの女性陣が集まってきゃいきゃいとはしゃぐ。 「そう?」  教室に入ってきたやたら長身のメイドが、こちらに流し目を寄越して微笑する。 「さあさ、男子は次はヘアセット!」  裏方スタッフが接客係を連れていくのを、横目で追った。 「むっちゃん、もうむっちゃんにもバリスタして欲しい! 頼む!」  当日になってもコーヒー指南をしていたら、バリスタ係のクラスメイトに懇願される。 「当日の運営スタッフからは外すからって約束で、昼に練習時間取ってたはず…」  挽いたコーヒーにお湯を落としながら、苦言を呈する。 「だけどむっちゃんが淹れるとおいしいから! 一時間…いや二時間だけでいいから!」 「長くなってるじゃん」 「頼むよ!!」  今にも土下座しそうな勢いで言われて困惑する。夏伊がクラスに拘束されている間、清風がおかしな事をしに来ないか見張りたいと思っているのに。  厳しい気持ちになりながらコーヒーをカップに注ぐと、ひとつがひょいと持ち上げられた。 「二時間くらい受けてやれよ」  別室に行ったはずの夏伊がいた。 「うん、確かにいい香りだな」  そしてカップを傾ける。 「おいしい」 「なー! むっちゃんのコーヒーはおいしい! 皆にもこの味を愉しんでもらいたい!」 「なら、俺が働いてる間だけならいい。それ以外の時間は駄目だ」 「分かった! 恩に着ます!!」  本人を差し置いて、勝手に話が進んでいく。 「……もう…分かったよ。それで手打ちにする」 「むっちゃああああん! ありがとな!!」  バリスタ係にハグされそうになるのを、夏伊が制した。 「俺の管理下のスタッフだ。お触りは厳禁」  美麗のメイドが高校生を守る姿に、クラスの女子がまた黄色い悲鳴を上げる。  ヒロは別シフトで夕方まで一緒に回れないので、二人で他のクラスの出典を巡る話にはなった。けど実際開店してみると、カフェの設定に食いついた生徒が集まったり、先生方が団体でコーヒーを飲みに来たりして、二時間経っても忙しくて抜けられない。  夏伊がトイレに行ってくると言って、先にクラスを離れた。  喧騒からやや離れたトイレで、メイド姿で用を足す。  服を汚したら大変なので、気をつけながら終わらせた。  ふいに、横に生徒がいた事に気付く。 「すっげ、メイド服着こなしてんじゃん。さすがー、よく似合ってんね」  コイツは。 「…立花清風」 「知っててくれてんだ、うっれし! 香月クンに覚えてもらえるなんて、光栄だなー」  一度サシで話したかったんだよねーと、ニヤニヤ笑う。  いちいち、鼻につく話し方をする。受け答えするのも面倒なので、黙って手を洗う。 「香月クンってセフレいっぱいいるんでしょ、羨ましいなー。A組にもいるでしょ、木之内睦月とか」  泡を流していた手が止まる。 「…俺と睦月は何の関係もない。余計な詮索するな。それより、睦月を大切に扱えよ」 「力づくで押し倒すなって事? じゃあ、図書館で大切に扱おっかな」  今度は、立花清風の顔を正面に捉えた。 「何だって?」 「図書館って、覚えてない? 夏休み中にあんたらがいちゃついてたアレだよ」  話をダラダラ続けようとするのを止める。 「…力づくってどういう事だ?」  睦月の肩の痣が、脳裏に蘇る。  立花清風の目が、キラリと紫に輝いた。 「その目…」 「お前、睦月とおんなじ勘違いしてんだね」  驚いた、平和だねー。悪魔なんて睦月以外にもそりゃいるよ。まあ俺は、純潔で夢魔より当然上級だけど?  清風が一歩近づく。 「睦月の秘密を知りたくない?」  お前の脳裏にブチ込んでやるよ、ほら、握手しようぜ。

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