「いらっしゃい」 カフェ《CROSS RAY》の扉を開けると、ヴァンがいつものエプロン姿で立っていた。 レオが片手を上げる。 「久しぶり」 「おう」 カイも続く。 「ユリウスは？」 ヴァンが奥を指差した。 「昼寝」 レオが止まる。 「店なのに？」 「休憩中」 「元トップヒーローが？」 「元トップヒーローも昼寝する」 当たり前みたいに言われた。 レオは何も返せない。 カイが笑う。 「元気そう」 「元気だよ。お前らもな」 ヴァンは二人を見た。 その視線が、自然に二人の距離へ落ちる。 レオとカイは肩が触れるくらい近くに立っていた。 ヴァンが少し笑う。 「治った？」 レオが答える。 「戦闘は平気」 カイも頷く。 「離れててもラブシンクロ落ちなくなった」 「ホルダーなしで？」 「うん」 ヴァンが笑った。 「よかったな」 その一言が、思ったより嬉しかった。 レオも少し笑う。 「まあな」 「で」 ヴァンが二人を見る。 「今日は報告だけ？」 レオとカイが顔を見合わせる。 「……あと」 「相談ってほどじゃないけど」 ヴァンがすぐ椅子を指す。 「座れ」 ＊＊＊＊ コーヒー。 パンケーキ。 レオはさっそくシロップをかけすぎている。 カイが横から瓶を取った。 「かけすぎ」 「まだ少ない」 「糖分で死ぬぞ」 「ヒーローは動くから平気」 「適当言うな」 ヴァンは向かいで見ている。 「仲いいな」 レオが顔を上げる。 「急に何」 「前来た時より自然」 カイが少し笑う。 「そう？」 「そう」 そこへ奥から足音。 ユリウスが髪を少し乱したまま出てきた。 「起きた」 レオが見る。 「本当に寝てた」 「疑ってたの？」 「ちょっと」 ユリウスはヴァンの隣へ座る。 何も言わずにヴァンのコーヒーを一口飲んだ。 ヴァンが見る。 「自分の入れろよ」 「これでいい」 「俺の」 「知ってる」 ヴァンは少しだけため息をついて、そのままカップをユリウス側へ寄せた。 レオが二人を見る。 「……相変わらずだな」 ユリウスが聞く。 「何が」 「ずっとくっついてる」 「家だから」 「店でもだろ」 「店も家みたいなもん」 レオがカイを見る。 カイもレオを見る。 なんとなく同時に笑った。 ＊＊＊＊ ユリウスがレオたちの話を聞き終える。 「じゃあ完全復帰？」 カイが頷く。 「戦闘制限は解除された」 「よかったな」 ユリウスも素直に笑う。 レオが聞いた。 「先輩たちは復帰しないの？」 ヴァンとユリウスが顔を見合わせる。 ヴァンが聞く。 「する？」 ユリウスが考える。 「朝早いの嫌」 「俺も」 「店あるし」 「仕込みもある」 「新しい豆も届く」 「じゃあ無理だな」 「うん」 レオが机を叩いた。 「ちょっとは迷えよ！」 ユリウスが笑う。 「迷った結果だよ」 「三秒だったぞ！」 ヴァンが肩をすくめる。 「今が楽しいからな」 ユリウスも普通に頷く。 「うん」 それだけ。 でも二人とも、本当に満足そうだった。 レオは少し黙る。 「……ヒーローじゃなくても平気なんだ」 ヴァンがレオを見る。 「俺は今もヒーローだった頃の自分、好きだよ」 「うん」 「でも、それだけが俺じゃない」 ユリウスも続ける。 「朝コーヒー淹れて、店開けて、客としゃべって、ヴァンと晩飯食う」 ヴァンが言う。 「たまにこいつが俺のプリン食う」 「名前書いてないから」 「昨日書いた」 「小さくて見えなかった」 「絶対見てた」 レオが吹き出した。 「普通すぎる！」 ユリウスが笑う。 「普通でいいんだよ」 少しだけ静かになる。 カイが聞いた。 「俺らさ」 「うん」 「シンドローム治す間、くっつきすぎないようにしてたんだ」 ヴァンが頷く。 「そうだろうな」 レオが続ける。 「今は離れて戦える。でも……なんかまだ時々思うんだよ」 「何を？」 「こんなに一緒にいていいのかなって」 カイも小さく頷いた。 「また前みたいにならないかなとか」 先輩夫夫はしばらく二人を見た。 ヴァンが言う。 「離れて戦えるようになったからって」 レオとカイが見る。 「離れて暮らす必要はないぞ」 レオが止まる。 カイも。 ユリウスがコーヒーを飲む。 「戦う時に離れられる。戻る場所では好きなだけ一緒にいればいい」 レオが瞬きをする。 「……それでいい？」 ヴァンが笑った。 「何のために治したんだよ」 「ヒーロー続けるため」 「だろ」 「うん」 「じゃあ休みまで訓練みたいに離れる必要ない」 ユリウスがレオとカイの間を見る。 「そもそも今も肩くっついてるし」 二人が同時に下を見る。 本当にくっついていた。 いつの間にか。 レオが少し笑う。 「……確かに」 カイも笑った。 「全然離れてねえ」 《LOVE SYNC 97%》 二人の端末が鳴った。 ユリウスが表示を見る。 「高いな」 レオが端末を伏せる。 「もうこれ普通だから」 ヴァンが吹き出した。 「昔の俺らと同じこと言ってる」 「縁起悪い言い方すんな！」 ＊＊＊＊ 店が少し混んできた。 ヴァンとユリウスは仕事へ戻る。 レオとカイは客席から二人を眺めていた。 注文が入る。 ヴァンがコーヒーを淹れる。 ユリウスが皿を運ぶ。 すれ違いざま。 ユリウスがヴァンのエプロンの紐を直す。 ヴァンは何も言わない。 少しして、ヴァンがユリウスへ水を渡す。 「飲め」 「ありがとう」 また仕事。 大げさなことは何もない。 レオが小声で言う。 「すげえな」 「何が」 「夫夫って感じ」 カイも二人を見る。 「分かる」 「何ていうか……」 レオは少し考える。 「ずっと一緒なのが普通なんだな」 カイがレオを見る。 「俺らも結構そうじゃね？」 「俺ら？」 「最近、どっちかの部屋にいるだろ」 レオが止まる。 「……まあ」 「昨日も俺んち」 「一昨日は俺んち」 「その前も俺んち」 「……ほぼ一緒じゃん」 「うん」 二人とも少し黙った。 レオがストローをくわえる。 「じゃあ部屋二ついらなくね？」 今度はカイが止まった。 レオも自分で言ってから止まる。 「……あ」 「今言ったな」 「忘れろ」 「無理」 「今のなし！」 「俺も同じこと思ってた」 レオがゆっくりカイを見る。 「……マジ？」 「うん」 「一緒に住むってこと？」 「もう半分住んでるだろ」 「それはそう」 レオの耳が少し赤くなる。 「でも、ちゃんと一緒に住むって言うと……」 「恥ずい？」 「ちょっと」 カイが笑う。 「デートの時も同じこと言ってた」 「うるせえ」 ＊＊＊＊ 帰り道。 二人は手をつないでいた。 レオが言う。 「どっちの部屋にする？」 カイが答える。 「今のどっちか？」 「狭くね？」 「二人だとちょっと」 「じゃあ新しいとこ？」 「本部近く？」 「スーパー近い方がいい」 「お前、急に生活感出すな」 「飯いるだろ」 「いる」 「あと風呂広いとこ」 「それ大事」 「ベッドも」 二人とも少し黙る。 レオが横目で見る。 「……大きいやつ？」 カイも見る。 「二人で寝るし」 「そうだけど」 「今さら照れる？」 「具体的に言うと照れる」 カイが笑う。 「かわいい」 「やめろ」 「でも一緒に住むんだ」 「……嫌？」 カイは握った手を少し強くする。 「めちゃくちゃ嬉しい」 レオの顔が一気に赤くなる。 「そういうの急に言うなよ」 「お前が聞いた」 「そうだけど！」 《LOVE SYNC 101%》 レオが端末を見る。 「ほら上がった」 「じゃあ決まり？」 少しだけ歩く。 レオが前を向いたまま答える。 「……うん」 カイが笑う。 「一緒に住もう」 レオも笑った。 「おう」 ＊＊＊＊ 夜。 カイの部屋。 レオの歯ブラシ。 レオの部屋着。 レオが置きっぱなしにしたゲーム。 レオ専用のマグカップ。 冷蔵庫にはレオが好きなジュース。 レオは部屋を見回した。 「……本当に半分住んでるな」 カイがベッドへ座る。 「だから言っただろ」 レオも隣へ座る。 「新しい部屋決まるまで、どうする？」 「何が」 「今日からもうここ住む？」 カイが少し笑う。 「今日も泊まるつもりだっただろ」 「まあ」 「じゃあ同じ」 レオが肩をぶつける。 「なんか言えよ」 「何を」 「今日から一緒に住むぞ、とか」 「必要？」 「こういうのはいるだろ！」 カイが笑った。 「分かった」 レオの手を取る。 少しだけ真面目な顔。 「レオ」 「ん」 「今日から一緒に住もう」 レオも少しだけ照れて笑った。 「おう」 それから一秒。 「……キスは？」 「やっぱそっちが本命だろ」 「違う！」 「じゃあしない？」 レオがすぐカイの首へ腕を回す。 「する」 キス。 一度。 二度。 三度。 レオが身体を預ける。 「カイ」 「ん」 「一緒に住んだらさ」 「うん」 「毎日こうなる？」 「嫌？」 「だから聞くなって」 「じゃあどうなの」 レオがカイの頬へキスする。 「最高」 カイが笑う。 そのまま抱き寄せる。 「俺も」 またキス。 レオの声が少し甘くなる。 「もっと」 「今日から同居初日だけど」 「だから？」 「張り切ってる？」 「うるせえ」 「図星？」 レオがカイをベッドへ押し倒した。 「黙れ」 カイが笑う。 「はいはい」 「二回言うな」 「それ毎日言うの？」 「言う」 「じゃあ毎日聞く」 レオも笑った。 そして、また唇を重ねる。 ＊＊＊＊ 翌朝。 レオが目を覚ます。 隣にカイ。 いつもと同じ。 でも少し違う。 今日はもう、 「泊まった」 じゃない。 レオがカイの頬をつつく。 「カイ」 「……何」 「おはよう」 カイが薄目を開ける。 「おはよう」 レオが少し笑う。 「今日から帰る場所一緒だな」 カイも笑った。 「昨日からだろ」 「細かい」 「朝飯どうする」 「卵」 「半熟？」 「うん」 「了解」 カイが起きようとする。 レオが腕を引いた。 「何」 「あと五分」 「仕事」 「五分」 「遅れるぞ」 「一緒だから同時に遅れる」 「最悪の理屈」 言いながら、カイはもう一度ベッドへ戻った。 レオが嬉しそうに抱きつく。 「ほら」 「五分だけな」 「うん」 《LOVE SYNC 99%》 レオは端末を見た。 少しだけ笑う。 「朝から高い」 カイが目を閉じたまま答える。 「普通」 レオも目を閉じる。 「……だな」 二人はそのまま、もう少しだけ一緒にいた。