河野は、前からこういった物言いをする人間だっただろうか。 手早くトリートメントを洗い流した彼は、「さて、次は体を洗いましょうか」と言い、スポンジを手に取った。 「他人に洗ってもらうのって、恥ずかしいんだが…シャンプーはともかく、体はな…」 「そうですか？」 「小学校の途中あたりから、一人で入ってんだよ、俺。ガキの頃だけだよ、洗ってもらってたのはな」 「では、久々に洗ってもらうのも良いかもしれませんよ？」 「…じゃあ、背中だけ、頼む…」 「かしこまりました」 河野からスポンジを受け取り、明は自分で首から洗い始めた。 ただ、傍らに彼にいられるのが気になって仕方がない。 「あの、さ…」 「何でしょう？」 「お前がいると、やり辛いんだよな」 「どうぞお気になさらず。私はいないものと思って続けていただいて結構ですよ」 「そう言われてもなぁ…」 明はそう嘆息したが、河野は明をみないように関係のない方向を向いている。 仕方なく、明は取り敢えず洗うのを再開した。 大体自分で洗えるところは洗い終わった頃、河野に声をかけた。 「なぁ、終わったからさ、背中頼むよ」 「はい、ただいま」 河野は明から再度スポンジを受け取ると、丁寧に背中を擦っていく。 「明様の肌は、綺麗ですね」 「え？そうか？」 あまり他の人に言われたことがないので、明は驚いた。 「そんなこというの、お前だけみたいなもんだぞ」 「…気持ち悪かったですか？」 「いや、そんなことはねぇけどさ…」 明はそう返したものの、河野は少し寂しそうだ。 「なら、良いのですが…とても滑らかで、羨ましいです」 「男にそう言われるのも、変な感じだな」 「そうですか？…さて、背中は終わりましたが、他に、洗い残したところなどはありませんか？」 突然、河野が目をきらりと光らせて聞いてきた。 「え？あ、いや…別にないけど…」　 「そうですか？では、ここはどうですか？」 彼はあろうことか、明の両脚の間にしゃがみ込んで明の体の中心に手を触れてきた。 「おっ、おいっ！どこ触ってんだよ！」 「ここもきちんと綺麗にしなくてはいけないですよね、明様？」 河野は何か含みのあるような笑顔で同意を求めるようにして言う。 「はぁ？いや、お前に洗ってもらうもんじゃねぇし…こんなの…」 「ダメですよ、あなたは完璧でなくてはいけないのですから、ここも、抜かりがあってはいけないんです」 そう言って明のものを手のひらで撫でたかと思ったら、河野はまだ固さのないそれを掴んだ。 「私におまかせください、綺麗にしてさしあげますから…」 　 河野は手でキュっと少し強く明のものを握った。 「お前、やめろよそんな冗談…」 「冗談ではありません。私はご奉仕したいだけなのです」 そう言うと、河野は明の胸の小さな蕾を一舐めした。