「……　で？　直のことが訊きたいんでしょ？」 　光樹先輩は煙草に火をつけながらそう言って、視線だけで俺の方を見た。 「直くんは……　元気にしていますか？」 「まぁ……　そうだな。　見た目は透より元気かな」 　言葉と共に紫煙を吐き出しながら、楽しそうに目を細めた。　たぶん光樹先輩は、この状況を楽しんでいる。 　それが悔しくて、俺は訊きたいことを訊いて、早くこの場から立ち去りたいと思っていた。 「……　それで直くんは……　あなたと、この先もずっと一緒にいることを選んだんですか？」 「プロポーズのこと？」 　話しながら、光樹先輩がクスっと笑いを零したのを、気が付かないふりをして視線を逸らせた。 「……　もちろん……　って言いたいとこだけど、まだ返事は貰ってないよ」 　言いながら、腕を伸ばして灰皿に煙草の灰を落とすと、一旦言葉を切ってニヤリと笑う。 「俺は、それでもしつこく毎日愛の告白をしてるけどね？」 　直くんの返事がなかなか貰えなくても、そうやって毎日逢って、愛の告白をする事を楽しんでいるんだと思う。 　あの頃と変わらない悪戯っぽい笑みを浮かべ、俺の困惑している顔をじっと見つめてくる。　そしてソファーに背を預け、煙草を深く吸いこんで、天井に向けて紫煙を吐き出した。 　まだ返事をしていない…ということは、少しはまだ俺にも可能性があるってことなんだろうか。　そんな甘い考えが頭を過る。　――　でも……。 「光樹先輩は、あれからずっと直くんを……」 　そこまで口に出して、俺は言葉に詰まってしまった。 　――　あれからずっと、直くんを抱いてるんですか。　そんな馬鹿なことを訊こうとするなんて。 　毎日愛の告白をしてるっていうことは、そういう事なのだろう。 　光樹先輩に積極的に押されては、そこにもし愛がなくても、直くんは流されてしまうんじゃないだろうか。 　そう考えると、途端に胸が苦しくなって深い溜息を吐いた。 「透は、俺に抱かれた直を赦せない？」 　煙草を灰皿に揉み消しながら俺の顔を覗きこむようにして、光樹先輩は不敵な微笑みを浮かべた。 「……　え？」 　光樹先輩にその事を言われると、身体の奥に黒い感情が生まれて広がっていく。 「赦せなかったんでしょ？　だから直も、透にはもう逢わないって言ったんじゃないの？」 　――　そう…赦せない気持ちがあったから、俺は、あんなに直くんを傷つけてしまった。 　あの時の事を思い出すと、胸の鼓動が激しくなってくる。 　焼酎のお湯割りがまわってきたのか、さっきから自分の身体がやけに熱く感じていた。 「ねえ透。　直があの夜、なんで俺に抱かれたのか知りたい？」 　膝の上に置いていた俺の手に、光樹先輩の手が重なった。 「教えてあげるよ。　その為に透をここに連れてきた」 　耳元に、吐息混じりに囁かれて、それだけで身体の熱が一気に上昇する。 「……　な……　ッ？」 　何か、どこかおかしかった。　――　グラス一杯の焼酎のお湯割りだけで、酔いがまわるなんて。 　先輩は、重ねただけだった俺の手を強く握って、立ち上がった。 「おいで」 　にやりと口角をあげて、俺の手を引っぱり上げてと、そのままずんずんと歩いて行く。 「……　せ、んぱいっ、何処へ……　？」 　なんとかその手を引き戻して、そう訊けば、今度は腰に回してきた腕に抱き寄せられた。