樹の反応が予想と違ったのか、和臣はちょっと呆れ顔で 「あんたって人形みたいだな。人間っぽい感情、あるわけ？」 「和臣くん」 月城が穏やかに諌めると、和臣は首を竦めてみせた。 「俺、あんたのことは嫌いじゃない。姉さんはきっと嫌がるだろうけどさ。藤堂薫。あいつのことが好きなんだろ？あんた」 樹は微かに瞬きをして、目を伏せた。 和臣が何を言い出すかハラハラするが、自分の気持ちを心の奥に無理やり押し込めてしまった樹には、これぐらい強引な方がいいのかもしれない。 「好きなら奪っちゃえよ。あいつだって本当は姉さんじゃなくてあんたの方が好きなんだろ？」 「ね……和臣くん。それ、巧叔父さんから……聞いたの？」 「うん。おっさんからも聞いたけど、最初にそれ知ったのは、姉さんが泣きながらおっさんと電話してるの聞いたから」 「……そう。じゃあお姉さんが大学の時？」 和臣はちょっと遠くを見つめるような表情になり 「俺さ。姉さんが好きな男がどんな奴か、知りたかったんだよね。そいつがちゃんとした奴でさ、姉さんのこと大切にしてくれるかどうか。でも藤堂薫は違った」 「違わないよ、和臣くん。あの頃、にいさんは勘違いしてただけなんだ。僕が、全部悪かったんだよ。にいさんの優しさに甘えて、僕がにいさんを誘惑してしまったから」 樹は消え入りそうな声で、何度もつかえながら必死に言葉を紡ぐ。和臣は疑わしげな目で樹を睨むと 「あんたがあいつを……？だってあの時、あんたまだ中学生ぐらいだろ？義理でも弟で中坊のあんたに、手を出した兄貴の方が悪いに決まってる」 樹はふるふると首を横に振ると 「違う。にいさんは優しかっただけ。だから僕を突き放せなかった。僕が卑怯な手を使ってにいさんを、」 「和臣くん。君は、お姉さんのことが大事だったんだね。だから自分から首を突っ込んでしまったのか」 樹の声が酷く苦しそうで、月城は少しだけ間に割って入った。 和臣はちらっとこちらを見て鼻を鳴らすと 「俺は、姉さんのことが好きだったんだ」 「お姉さん想いのいい弟くんだね。だが、これ以上、君は深く関わっちゃいけない」 和臣は椅子にふんぞり返ってこちらを鋭い目で睨みつけると 「だから、それって今更じゃん。もう充分関わっちゃってるだろ。俺は実家には戻んないよ」 「でもそれでは命を落とすことになる。これ以上は本当に危険なんだ。君はあの連中を甘く見ているよ」 和臣は、はぁ…っとこれみよがしなため息をつくと 「甘く見てねえから、今更戻れないんじゃん。俺の身元はもう割れてる。奴ら、その気になりゃ山形まで俺を連れ戻しに来る」