電話を切った後も、薫はしばらくスマホの画面をじっと見下ろしていた。 自分の中に渦巻く複雑な感情を持て余している。 樹と再会し、いろいろな過去の空白を少し埋められたことで、ようやくずっと止まっていた時計の針が動き出した。そんな気がする。 樹にずっと謝りたいと思っていたことは叶った。自分の想像していた以上に、樹は大人になっていて、周りの協力を得ながら自分の足でしっかりと歩んでいる。 これから先、自分は樹の兄として、何をしてやれるだろう。彼が目を輝かせながら語ってくれた夢。その手助けが出来たら、自分の中に燻るこの行き場のない罪悪感を、少しは薄めることが出来るのだろうか。 ……兄として……。 薫は、はぁ……っと深いため息をついた。 樹にもしまた会えたら、謝りたいとだけ思ってきた。それが叶った今、自分は少し贅沢になっているのかもしれない。 ……樹は……俺のことを、どう思っているのだろう。 あの時、手放してしまった２人の関係は、もう終わってしまったのだろうか。 ……いや。バカだな、俺は。 薫は自嘲気味に頬を歪めて苦笑すると、口を手のひらで覆った。 ……終わったに決まってる。何を今さら……。 もともと、まだ１５歳だった樹が、自分と同じ想いを抱いていたのかも怪しいのだ。 月城も言っていたではないか。あの頃の樹は不安定で、縋る相手を求めていたと。求められそれに応えていた月城と、自分の立場は、樹の中では多分同じだったのだ。 あのどうしようもなく溢れて止まらなかった想いを、自分は今でも恋だと思っている。 でも、樹はきっと、違う。 ……未練がましいな……俺は。 終わってよかった恋だった。 樹は弟だ。同じ血を分けたたった１人の。 狂おしく求め合い惹かれ合ったと思っていたのは、きっと同じ血が流れていたからだ。 樹には今、大切にしたい女性がいて、自分も大切にしなければいけない人がいる。 これが、自然なのだ。 「樹……」 樹と最後に睦みあった、あの温泉での夜の情景が浮かんできた。 ２人の恋は、あれが終着点だったのだ。 最初から、何処へも行けない恋だった。 もう思い出にしなければいけない。 見下ろす手元のスマホに、雫がぽたぽたと落ちた。指先で拭っても、また落ちて画面が濡れる。 未練を完全に断ち切るには、まだ時間が必要だった。