あ～、暑い。暑い。暑い。暑い。 夏は嫌いだ。 運動しなくても、ただじっとしているだけで汗は滲み出てくるし、湿気で機嫌は悪くなるし、喉は乾くし、陽射しは痛いし、やる気でないし。 せめて夜にでもなんなけりゃ、外に出て遊ぶなんて出来やしねぇ。 なのに、なんで俺は今、外にいるかな。 季節は残暑厳しい八月下旬。 ヒートなんたら、とか、なんとかかんとか、とか言う現象のせい（覚える気はない）で田舎より気温が上っている都会のど真ん中。の、公園の芝生の上。 何が悲しくて、男二人で寝転がっているんだか。 風は確かに気持ちいいが、いかんせん、生ぬるい。それにそんなものじゃ、灼熱の太陽光の威力は弱まらず、直接肌を焼く。 「なぁ、暑いんですけど」 「夏だからね」 んなこた分かってんだよ。 とは、言わず。 いや、言っても良かったんだけれど。暑くて暑くて。 これ以上体内の熱を上げたくはない。 仕方ないから、横にいる男をじっと睨んだ。 「？」 その行動の意味が理解できなかったようで、俺よりは数センチ上に位置するはずの頭を傾げている。 女じゃないんだから、全然可愛くない。････が。 そこにトキメキらしきものを感じてしまうあたり、俺の脳は既に熱さで醗酵してんじゃないかと疑ってしまう。 はぁ、と自分に溜息を一つ。 しかし、それをどうも違う意味で取ったらしい彼は、ずいっとそのまま口づけができそうなほど顔を近づけてきた。その顔は不安を･･･いや、不満をありありと刻みこんでいる。 「･･･なに？」 「もっと笑ってよ」 無理です。暑いもの。 「今日は何の日だか、分かってないんだろ？」 意外な言葉に、俺は瞳を丸くする。口をパカッと開けて、情けない表情だろう。 はぁ、と、今度は彼が溜息を一つ。 「なんだよ･･」 そして、今度は俺が不満な表情を刻み込んだ。 「今日は、誕生日だろ」 「誰の？」 「････俺の」 「え」 しばしの沈黙。 お互いに顔を見合わせる。いや、俺はそれしか出来ずに固まっているだけで、彼は半目で俺を睨む。 「････おめでとう」 何を言って良いのか分からず、誕生日なのだから祝わなければと、言葉にしてみた。すると、彼はガキみたいに嬉しそうに微笑み、満足そうに再び芝生に倒れこんだ。 先に謝罪をしたほうが良かったかも。なんて、思いもしたけれど、まぁ、喜んでもらえたみたいだから良いか、と納得しておく。 「････なんで、言わなかったんだ。知らなかったぞ、俺」 「聞かなかったから、知ってるんだと思ってた」 そうか、そういうのは聞くべきなのか、と一人頷く。 「でもさ、お前だって聞かないけど、お前は俺の誕生日しってんの？」 「12月でしょ？」 即答。空を見ていた顔が、再び俺の方へ向く。 「ねぇ、プレゼント欲しいんだけど。」 「･･･何？」 あまりに楽しそうに微笑むので、訝しげに問い掛ける。 「俺の名前、言って。」 「･･･は？それがプレゼント？」 「うん」 そんなもので良いのかと、少し躊躇ったが、俺は言われたとおりに言ってやった。いつもよりは少しだけ、柔らかく。 「じゃあ、次は、誕生日知ってたからそのご褒美、頂戴」 「え」 「愛してる、って言って」 「ふざけんな、この野郎」 眉間におもいきり皺を寄せて、間髪入れずに否定してやった。 「えー。この機会にさ、素直になってさ、正式に付き合おうよ！」 「さっきのが俺の素直な気持ちだし、第一男同士で付き合うって意味が解らん」 「Hはするのに？」 「っっ！オマエッ公衆の面前でっっ！！」 あ～、ヤバイ。熱が上ってきた。 暑い、暑い、暑い。 ちょっと怒鳴っただけなのに、ほら、また汗が流れた。 だから、夏は嫌いなんだ。 でも。 まぁ、少しくらいは好きになってやっても良いかな。 なんて。 ＊END＊