喰われる、と思った。 何もかも貪られ、細胞の一つもこの世に残されず、消え去ってしまうと。 けれど、それはそれでいいのかもしれない。 遺したいものなど微塵もない自分には、綺麗な終わり方なのかもしれない。 幸福は、案外そんなものなのだと。 くだらないことを考えていたら、いつのまにか行為は終わっていた。 互いの液体でべたべたの体を、温かなタオルで丁寧に拭かれていく。苦痛さえ感じるセックスよりも、こっちの方が随分心地よいと七条は思った。 セックスの時は性急で乱暴になる指先が、肌の上を優しく滑っていく。 「足、開くね」 穏やかな声が問いかけてくる。七条の気怠い体を気遣って、そっと足を左右に割り開き、高田の指先が陰部へ到着する。そこに性的なものは一切ない。労わるだけだ。 「っ、！」 不意に小さな痛みが走り、七条は顔を歪めた。高田はビクッと震え、慌てて手を止めて後孔を見やる。わずかに血がシーツに染みていた。その瞬間、高田は青ざめ、泣きそうな顔を上げて七条を見やった。 「ごめっ…！ごめん、ごめん。こんな…いた、痛かっただろう？…今、薬塗るね」 ベッドのサイドテーブルから軟膏を取り出して、傷ついた部分へ最新の注意を払って、優しく優しく塗りこむ。その間ずっと、「ごめん、ごめん」と高田は言い続けた。骨ばった形のよい長い指は、普段、繊細で優しくて―――とても臆病だ。 まるでこの人自身のようだと七条は思い、ふっと鼻が鳴った。 「…先生…、キスして」 行為後の掠れた声で、七条は呟いた。急なおねだりに高田の動きは止まる。 「キスしてくれたら、許してあげるよ」 あからさまに高田は安堵の息をついた。「ごめんね…」と呟いて、高田はぎこちない触れるだけのキスを七条の唇に落とす。 「…やだ…。ちゃんとしたやつしろよ」 ぐっと高田のワイシャツを掴み、唇を押し付け、濡れた舌を無理やり差し込む。戸惑い気味の唇が開き、互いの舌が咥内を弄び始めた。冷めたはずの熱が、体の奥の方から一瞬にして湧き上がる。その熱情のまま高田のワイシャツの中へ指を滑らせると、ビクッと体が震えたのが分かり、七条はクッと喉を鳴らした。しかし、すぐに体を離される。互いを繋ぐ透明な糸がシーツに落ちる。 「っ、ダメだよ。怪我してるのに…」 僅かに頬を染めながらも至極真面目な顔で、高田は制止の言葉を言い放った。七条はポカンと呆気にとられ、何度か瞬きを繰り返す。そうして、しばらくしてからククッとおかしそうに笑い出した。 「はは…っ、『ケガ』？てか、先生が『ケガ』させたんじゃん。それに、さっきまで『ケガ』しててもヤッてたんだから、別に今更じゃん」 「だ、だから、だよ。こ、これ以上…痛い思いさせたくないよ…」 「はっ…」 思わず嘲るような笑いが、七条の口から漏れた。 ―――うそつき。 本当は、痛い思いをしたくないのは、高田の方だ。高田の言葉は嘘ばかり。 『傷つけたくない、優しくしたい』 相手を傷つけて、自分が傷つきたくないだけだ。そのくせ、気を遣っているように見えて、実際、自分の欲望に従順で、相手が傷つくのなんてお構いなし。そのことに気づきもしない。傲慢で強欲。独裁者のようにさえ思える。 （俺の気持ちなんて…俺のことなんて、どうでもいいくせに…） 臆病を隠す優しさなんて、本当はいらない。 「っ、ふ…く…」 「ど、どうしたんだい？ごめん、な、なんか痛いことしたかい？」 そんな優しさ望んでない。 傲慢で強欲で、独裁者のようなその本性で、求めて。 俺の存在が微塵に残らない程、食い尽くしてくれてかまわないから。 「先生…」 「ん？」 「本当におれのこと…好き？」 ＥＮＤ