亨によく似た、葵。今野を見つめる瞳にわだかまるものがある。着物を纏い、敬語を使い、亨ではないのはわかっていたが、彼に通じるものを感じる。それは顔だけに留まらない。何かに試されているような気にもなってくる。まるで答えを導かれているように、亨に伝えたかった想いを、葵に知られてしまった。 ――もし伝わるものなら、伝わってほしい。 　様子がおかしかったのは、亨だけではない。今野も想いをうまく表せなくて、濁すことも増えた。互いの気まずさが関係を微妙なものにしていったが、今野はいつでも亨を大事にしたかった。これが本音だ。生きてほしい。そして必ず渡したい言葉がある。 「今野さん」 「あ、はい」 　どのくらい時が経ったのだろうか。ふらりと葵はやってきた。今野は起き上がり、葵を迎えた。 「眠っていましたか？」 「いえ、まだ」 　葵は、きちんと正座をして、布団縁に座った。互いに、気まずさだけがあった。 「あの、葵さん。さっきのこと、だけど」 「はい」 「すみませんでした。何て言ったらいいか。本当に、すみません」 「いいえ、私も忘れます」 　亨の身代わりだった、と、一番よくわかっているのは今野だった。謝る他ない。 「亨さんはどんな方ですか？」 　気を取り直したように尋ねてくる。 「きれいな人だよ。姿形だけじゃなくて、心も。頭はいいし、でも、要領は俺の方がいいかな」 　今野は少し笑った。つられて、葵も表情を緩ませた。 「今野さんは亨さんのことが、とても大事なんですね」 「大事だよ。ずっと、大事だった」 　葵は微かに頷いた。 「早く帰ってあげてください。きっと、亨さんは、あなたのことを待っている」 「葵さん。あいつ……死ぬかも、しれない」 　そんなことはない、と言ってほしかった。同じ顔をした葵がそう言ってくれれば、それが現実になるような気がしたからだ。だが、彼は首を振った。 「だからその前に会ってあげて」 「あいつは死ぬのか？」 「……なぜ、それを私に聞くのですか。……ですが、亨さんの気持ちはわかります。きっと、最後に一目、あなたに会いたい、と」 「葵さん」 「どうか、すぐに。あの人の側に」 　葵は瞳を潤ませて微笑んだ。その時、閃くものがあった。 「君は」 「何ですか？」 「……君には好きな人が、いるのか？」 「え？」 　葵はその問いの意味がよくわからない、というふうに、首を傾げた。 「聞きたいんだ」 「今野さん」 「いるんだろ。聞かせてくれ」 　今野はひたむきな視線で葵を見つめた。