「そうか。お母さんとは会えたか。良かった」 「はい。長い、昔話をしました。寝る前に歌ってくれた童謡や、読んでくれたお話、生まれた時から充樹の方が泣き虫だった事……」 「ふふ。笹川は、大変だな。充樹を泣かせたら、珠樹が黙ってないからな」 　僕はちょっと頬を膨らませた。 「確かに充樹を泣かせたら一言言うけれど、僕は意地悪な小姑ではありません！」 「ああ、悪かった。怒るな。怒っても可愛いけどな」 　僕は政臣さんに、「可愛い」と言われるのが弱い。僕を「可愛い」なんて言うのは、政臣さんだけだから。 「もう……！」 　恥じ入って、俯いてしまう。 　僕たちは夫婦の新床(にいどこ)で、揃いの白い狩衣を着て、膝を突き合わせて座っていた。 　初めて契った晩と同じ。その状況が、余計に頬を火照らせる。 　政臣さんの指がすっと伸びて、耳朶を柔々と摘ままれた。 「んっ……」 「珠樹。俺はお前を、幸せに出来ているか？」 「はい。この上もなく、幸せです」 　今までの道のりを思うと、様々な思いが交錯する。 　政臣さんが顎を取り、唇を近付けてきた。 「あ」 「ん？」 　瞳を閉じかけ、僕は再び見開いた。 「どうした？」 「歌を……詠んでも、良いですか？」 　政臣さんは、涼しげな奥二重で微笑んだ。 「ああ。風雅だな。新しい門出に相応しいのを、頼む」 　僕は一つ瞑目してから、歌を詠んだ。 「わりなかる 　己(おの)が身なれど 　妻恋ひす 　今宵晴れなり 　あながちに逢ふ」 「ほう……解説してくれ」 「『分別のない私ではありますが、貴方を恋い慕っております。今夜晴れがましく、一途に結婚します』、という意味です。政臣さん、僕には貴方だけです」 　肩にかかる長い黒髪に指を通して、梳かれる。 「俺も、お前だけだ、珠樹。……確か平安時代には、和歌の上手い下手で、デートするかどうか決めるんだったな。これは俺も、歌を詠まなくちゃいけないな」 「えっ。詠めるんですか？」 　僕は思わず、訊いてしまった。 　今度は政臣さんが、唇を尖らせる。 「五七五七七で詠めば、良いんだろう？」 　いけないいけない。夫を立てなくては。 「はい。短歌は、季語を必要としませんから、心持ちをご自由に伸び伸びと詠んでください」 　政臣さんは居住まいを正して、少しの間唸った。自分で言い出したものの、思いの外難しいらしい。 「は」 「は？」 「初春(はつはる)や」 　僕は、俯いてしまった。 　『初春』は、年の初めや早春の季語だ。今はもう、初夏に近い。 　一生懸命考える政臣さんが、堪らなく愛しく可愛らしかったけれど、笑っちゃいけないと、袖口で口元を隠した。 「桜吹雪の」 　だから今は、初夏。 「十三夜」 　今夜は、十三夜でも何でもない。 「俺と契りて」 　駄目だ、もう……政臣さん、ぱんだの赤ちゃんよりも可愛らしいです。 「ふふ……ふ」 「あっ！　笑ったな、珠樹！」 　僕はくすくすと吐息で笑う。 「すみません。政臣さん、結びの句を」 「妻になれっ！」 　そう言って政臣さんは、僕を布団の中に引き込んだ。 　僕の好きな、お豆腐の接吻をされる。はむはむ。はむはむ。 　それだけで、心が暖まって滑らかに満たされる。 　 　政臣さん。素敵な歌です。返事は勿論、応です。今宵、貴方の妻にしてください。 　目くるめく初夜の快感に溺れながら、心の中で呟いた。 Happy End. →※あとがき