いつも通りの閑散とした店内を眺め、ため息をついた。 普段ならこの時間にはお客さんが一人いるのだけれど。忙しいのだろうか。 今日はもう来ないのかもしれない、と少し早いが店じまいをするために外に出る。 この小さく寂れた商店街の夕暮れ時は、帰路を急ぐ学生の姿がちらほら見えるほかに人の気配はない。 赤く染まった空を眼鏡のレンズ越しに見上げると『古書　ラヴァンド』と書かれた店の看板が目に入って、それを眺めた。 父親が始めた店なのだからまだたったの二代目。それなのに店は「明治初期からの老舗です。」とでも言いたげな風体だ、などと思いをはせる。肩下まで長く伸びた髪を冷たい風が揺らす。 「…あの！すみません！友達につかまってなかなか学校出られなくて！」 後ろから聞き慣れた低く暖かな声がして振りかえると、いつもの顔があった。 「黎くんこんにちは、おかえりなさい。」 店の扉を引き中に招き入れると、黎くんは口許を綻ばせながら小さく「ただいま。」と言った。年の瀬も迫った外を走ってきたのだろう、鼻は真っ赤だった。 「お茶入れたのでどうぞ。ご覧の通りお客さんもいないからゆっくりしてください。」 並んだ背表紙を眺める黎くんの背中に声をかければ、嬉しそうにカウンターの中へ入ってくる。 「紗月さんの入れてくれるジャスミンティー、優しい味で好きです。」 「それはよかった。」 ジャスミンティーを飲みながら学校の友人のことを楽しそうに話す黎くんに、思わず笑みがこぼれて目が細まる。 黎くんの笑顔を見ること、それが何気ない日常の中での自分の幸せなんだと実感した。