「嘘っ！　やったー月乃くんが参加してくれた！　」 「おう！　やっと連れて来たぜ。俺に感謝してくれよ」 「山岡くん流石〜！　月乃くんの一番の親友だけあるわ！　」　 「はははっ！　まあな。さっ月乃はこっちこっち」 　女の子の黄色い歓声に圧倒されながら、山岡に手を引かれ飲み会の輪に入った。クラスの懇親会ということだったが、経済学部Ｅ組の大半が参加している大規模なもので、あまりのにぎやかさに圧倒されてしまった。 しかもこういう場って日本に来てから初めてなので、勝手が分からないな。 「じゃあ乾杯！　」 「……乾杯」 　でも、なんで僕の席こんな端っこで、しかも隣が山岡なんだ？　せっかくクラスのメンバーと喋るいい機会なのにさ。ふと疑問が浮かんで小さな声で文句を言ってしまう。 「おい。なんで僕がこの席なの？　」 「あーだって、お前を狙う女子が多すぎだからさ。月乃のことは俺が守ってやるよん～」 「馬鹿かっ」 　そう言いながら肩を抱こうとする山岡に驚いて、思わず立ち上がってしまった。すると今度は女の子がキャーキャーワーワーと騒ぎ出す。 「わぁぁぁやっぱりモデルだけあってスタイルいいね～八頭身！！　」 「ねねっ私、月乃くんの出た雑誌全部買っているのよ」 「……えっそうなの？　ありがとう」 　なんというか、こういう目線に慣れていないので困ってしまう。女の子のキラキラした目線を浴びることが恥ずかしくて、赤面してしまう。 「あれっ月乃くんって意外と純情？　顔赤いよ」 「ほんとほんと」 「もしかしてまだ彼女とかいないの？　」 「なんかキスもまだって感じの清純な顔しているわよねーー！　エッチそうな山岡くんとは違って」 「ねぇ〜ファーストキスも、もしかしてまだ？　」 「言えてるー！　どんな女の子が好み？　私たちの中で誰が好み？　」 　勝手なことを想像でどんどん話されて、返答に困って、変な汗が出てきてしまう。 「くっくっ……」 　横を見ると山岡が声を殺して笑っていた。 「おいっ笑うなよ」 「だって、あんなことしておいてさ、お前が純情って……ぷっ」 「いいだろっ！　」 ＊＊＊＊ 　寺の庭は新緑で埋もれそうなになっていた。つい先日まで染井吉野が咲き乱れていたのに早いものだ。季節はどんどん移ろいで行く。同時に丈と洋くんの関係も、絡まった糸が解けていくようにどんどん進んでいく。 　明け方、洋くんがスーツケースを押しながら丈と一緒に出て行った。その後姿を、僕はそっと山門の影から見守った。 　重たそうなスーツケースを押す洋くんの背中には、丈の手がそっと添えられていた。 「洋、無理すんな。スーツケースを貸せ」 「この位、自分で押せるよ」 　朝の霞に溶けそうな程、仲睦まじい信頼しあった二人の姿が小さく見えなくなるまで、じっと見守ってしまった。 　僕も流も心配したが、単身渡米する洋くんの決心は変わらなかった。自分のことは自分でけりをつけたい。一刻も早くこのタイミングで…そう逸る気持ちは分かるが、やはり僕たち兄弟は夕凪の二の舞にならないかと、不安に思ってしまう。 　古くからの言い伝えの夕さんと夕凪親子との縁。彼らを守ったのは湖翠と流水という兄弟だった。しかし彼らには弟はいなかったのに、僕たちには丈という弟がいる。これは何を意味するのか、まだ分からない。 　清らかな鶯の鳴き声が木立の中から聞こえる。 　誘われるように……僕は抜けるような青空を見上げた。 　空の彼方のそのまた向こうに、洋くんを乗せた飛行機はもう飛び立ったのだろうか。 　洋くん頑張っておいで…… 　この寺で僕と流は、君の帰りを待ちわびているよ。