「お前っそれ早く言えよ！ どこにいるんだよ？ 」 「居間にいますよ。さっき声をかけたのに、兄さん……全然起きなかったじゃないですか」 　 　おいおいマジか、全然聞こえなかったぞ。 「まさか今までの仕返しじゃないだろうな」 「人聞きの悪いことを。そんな事より早く行ったらどうです？」 「お、おうっ！」 　俺は丈を押しのけて、バタバタと廊下を走った。 　翠……っ、翠に早く会いたくて！ 　この目で見て安心したい。まだ俺の翠のままか……ちゃんと俺の翠か。 　 　これを独占欲というのか。 ＊＊＊＊ 「薙くん、薙くん……起きて」 「なんだよ？　眠いのに」 「着いたって……君のお母さん」 　自分の部屋でウトウトしていたら、洋さんに起こされた。時計を見たら、もう深夜0時近くだった。 　　 　そうだった。今日の夜、母さんが一時帰国だったよな。 　はぁ久しぶりの母親との対面か。しかしもう何時だと思ってるんだよ。飛行機はとっくに着いていたんじゃないのか。まったく父さんと何してんだか。 「薙くんのお母さんってお若いね」 「そう？　洋さんのお母さんだって若いだろ」 「……うん、そうかもね……俺の記憶の中では、ずっと若いままだな」 　あれ？　そういえば洋さんのお母さんって、今まで一度も話題に上らなかったな。もしかしてこの話し方だと亡くなっているのか。だとしたら悪いこと聞いたと思い、慌てて話題を変えた。 「あっ悪ぃ。あーじゃあさ、お父さんはカッコいいんだろうな。洋さんみたいな綺麗な息子がいたら、どんな気分だろーな」 　特に考えなしに言った言葉に、洋さんの足がぴたりと止まってしまった。横顔を伺うと少し青ざめているような気がして……またなんか悪いこと言ったのかと心配になった。 「洋さん？　どうしたの」 「あ……うん、なんでもない。ほら待っているよ。行こう」 　居間の団欒の明かりが近づいてくる。 　その話はそこまでだった。今度また聞いてみようか、いや二度と聞かない方がいいのか。判断できなかった。 「薙‼　」 　ドアをあけると母親が珍しくオレをハグしてきたので、驚いた。 　外国かぶれか。母親の胸元はどこか懐かしくもあり恥ずかしくなった。 「なっなんだよ！　離れろよ！　」 「薙、いい子にしていた？」 「子供扱いすんなよ。いい子とかって」 「相変わらずね。でもよかった。安心した」 「なにが？」 「あなた意外と馴染んでいるのね、ここに」 　気がつけば夏の終わりにここに来て、四か月も経っていた。 「オレが？」 「うん、ここに来てから一度も熱を出していないって聞いて」 「まぁね」 　言われて初めて気が付いた。そういえば、そうだ。 　オレは割と熱を出しやすくて、慣れない環境だとすぐダウンしてしまう。以前はこの月影寺に夏の数日預けられるのも苦痛だったのに、何故だろう。 　その時父さんと目が合った。優しく穏やかに頷いてくれた。 「うん、薙は丈夫になったよ。どんどん大きくなっていくよ」 　何故だか今日は、父さんが嫌じゃなかった。 　何故だか父さんが、父さんらしい顔をしていると思った。