「じゃあ、翠さん。私は東京で少し仕事をして、そのままフランスに戻るわ」 「そうか…………『戻る』のか」 「そう、もう拠点があちらになりそう。こう見えてもモテるのよ、私」 「知っているよ」 「もう憎たらしい人、あの……薙のことよろしくお願いします」 　珍しく彩乃さんが僕に頭を下げたので、驚いてしまった。 　僕と彩乃さんの関係は、昨日を境に歯車が噛み合ったというか……薙の両親として適度な距離を保つことで、合意出来たのか。 「うん、僕も本気で薙と向かい合うよ」 「助かるわ。やっぱり思春期の男の子のことは難しくて……そろそろ父親の出番かなって思うことも多かったのよ。翠さん、ありがとう」 「君が……そんなことを……」 「あら、私があなたに謝ったり感謝したりするのは変？　ふふっ」 　彩乃さんの笑顔は、何かを吹っ切れたように明かるかった。 　その笑顔の向こうに結婚前の快活な彼女を思い出し、懐かしく思った。 　当時の僕に必要だったのは、彼女の真っすぐ歩む力強さ、太陽のような明るさだったのかもしれない。そこに惹かれた部分が確かにあったのだ。 「こちらこそありがとう」 「私たち、やっといい感じになったわね、あなたの幸せを祈っているわ」 「僕もだ」 　彩乃さんを駅まで送る車の中で、僕たちはしみじみと語りあった。 　運転している流は始終無言で、助手席に座っていた薙も、押し黙っていた。 「兄さん、駅に着きましたよ」 「ありがとう。じゃあ彩乃さんをホームまで送ってくるよ」 「分かりました。　薙はどうする？　お母さんのことを見送るか」 「オレはここでいいよ。母さん、気をつけてな」 「まぁ薙ってば珍しいわね。そんなこと言ってくれるなんて！　」 「……別に」 「ふふっ流さん、ありがとう」 「ああ」 「そうだわ、あのね……」 　彩乃さんは先に車から降り、運転席の窓から流に何かを耳打ちした。 　途端に流の頬が赤くなり、固まった。 「何を話した？　」 「なんでもないわ。さぁ翠さん荷物持ってくれない」 　重たいスーツケースをトランクから降ろして、ホームまで僕は彼女を見送る。 「……彩乃さん、さっき流に何を言った？　」 「気になる？　」 「いや……」 　あとで流に聞けば分かると思ったので、深追いはしなかった。 「Bon voyage. 」（良い旅を……） 　彩乃さんとは、フランス語の挨拶で別れた。 　つむじ風のような勢いの帰国でバタバタだったな。それでも……僕たちの関係や立ち位置を、明確に出来たのは良かった。 　僕も自分の意志を持って……初めて彼女に伝えられたのだから。 　清々しい気持ちで流の元へ向かうと、運転席と助手席で流と薙が楽しそうに話しているのが垣間見えた。 　気にするな。ただの叔父と甥っ子の会話だ。そう思うのに、少し寂しく見えてしまうなんて……僕は本当に流の恋人になったのだと、自覚する瞬間だ。 「流、待たせたね」 「翠、もういいのか」 「うん、帰ろう」 「あぁそうしよう」 　僕と流の間に、朝がやってきた。 　眩しい位に新鮮な朝がやってきた。 　あの日掴めなかった明日は、ここに確かにあった。