「安志、今日は泊っていきなさいよ」 「えっ」 　月影寺に涼を待たせているから、そろそろ帰るつもりだった。ただでさえ親戚の叔父さんたちに囲まれ、涼に連絡する時間が全然なくて、もう限界だった。 　 　涼……今、何してる？ 　洋たちが一緒だし寂しい思いはしていないと思うが、それでもやっぱり帰りたいと思った。両親には悪いが、涼と付き合いだして初めて過ごす正月なんだ。 「まぁ、何て顔しているの。ねぇ……あなたにはいつもかなり自由にさせてきたわよね。でもお正月くらいお父さんとゆっくり過ごして欲しいのよ。お父さんもいい歳なのよ。親孝行だと思って、分かってね」 　参ったな。いつも俺の決断に何一つ文句を言わない母さんに、そんな顔させてしまうなんて……無下に断れないな。 「分かった、じゃあ今日は泊るよ。それにもうだいぶ飲まされてフラフラだしな」 「よかったわ。それにお正月から洋くんたちの邪魔をしちゃ駄目でしょう。洋くんたちにとっては、ふたりで迎える初めてのお正月なのよ。あなたが気を利かせなさいよ」 「……そんなの、分かっているさ」 　だが俺だって初めて涼と向かえる新年なんだよ！　とは……面と向かって言えなかった。あぁ……情け無い。 　だが、さっき釘を刺されたばかりだ。 　それに……母から洋のこと絡みで教えてもらったが……俺の父親は同性愛とか同性婚とか、その手のことに理解が全くないそうだから、これはかなり慎重にならないと駄目だと悟った。 　だが恋焦がれる涼を残して実家で煽る酒は、正直美味しいとは思えない。堅苦しい親戚に挨拶して酒をついで、つがれて……あげくに話の中心は俺の結婚話だなんてさ。 　あー、これ、涼が聞いたら……寂しい思いをさせるな。 　こんなのお前らしくないぞ。男らしくないぞ。安志！　昔みたいに蹴散らかして、今すぐ家を飛び出て、涼の元に行けよ！ 　自分を叱咤激励するが、まるで根を張ったみたいに躰が動かない。らしくない自分に辟易する。 　年齢を重ねるごとに縛られるものが多くなって、躰が重く感じるよ。もどかしいな、こんなの。 　涼の前では颯爽としていたいのに、これはダメだ。 　俺達この先どうなっていくのか。 　洋が羽ばたいたように、俺たちも行けるのか。 　空へ。大空高く── 「安志くんも、もうすぐ30歳だろ。もう結婚しないと駄目だぞ」 「そうだそうだ！　早くお嫁さんもらって子供を作れ。お父さんに孫の顔見せてやらないと」 「ちょうどいいお見合いの話があるぞ。今度写真を送るよ」 　あぁ……そろそろ限界だぜ。愛想笑いも限界で、頬が引き攣る。 　そんなもの必要ない！　俺には好きな子がいて、それは俺と同じ性の男の人だ！って大声で叫びたくなる。 「じゃあそろそろお開きにしよう」 　そんな父親の声で、親戚一同が集まった宴会がようやく終わった。 　やれやれ……時計を見たらもう元旦の夜も残り一時間か。 「安志、あなたの部屋片づけてあるから、そのまま寝ちゃっていいわよ」 「分かった。母さん、サンキュ」 　ところが自分の部屋に行っても、酒に酔っているはずなのにちっとも寝付けない。それどころかどんどん目が冴えてくる。 　スマホを取り出して、涼にかけようかなと思ったが……それよりも直に会いたくなってしまった。涼からは俺が北鎌倉を出てすぐにメールが1件が入っていた。 …… 安志さん。 今から洋兄さんの手伝いで茶室で働いてくるね。 今日は沢山洋兄さんのサポートをしたいので、夜までメールできないかも。 安志さんもご実家でゆっくり過ごしてきてください。 明日にはまた会えるよね？　楽しみにしています。 …… 　健気なメールに心打たれ、その瞬間、俺はコートを手に立ち上がった。 　やっぱり、ここに泊まるのはやめた！ 　この時間まで親戚に付き合ったんだし、もういいだろう。充分役目は果たしたよな。 　戻ろう！ 　行こう！ 　涼のもとに！ 　会いたいから、会いたくてたまらないから！