「流、こっちに来ておくれ」 　目覚めた翠は、大胆になっていた。 「さっきみたいに僕に触れて……流を近くに感じたい」 「あぁ、我が儘だな」 「ふっ、駄目か」 　目眩がするほどの甘い微笑み。 　俺だけに見せてくれる翠の素顔に惚れ惚れする。 　恭しく手の甲に口づけし、頬をゆっくりと撫でてやると、翠は気持ちよさそうに目を閉じた。 「いいね。流の愛が染み込んでくるよ……でも……まだ少し、眠たいよ」 「気にせず、眠れ」 「ん……ごめん。ホッとして……」 　翠が再びうとうとし出したので、暫く見つめていた。 　術後間もないのでまだ気怠げでぼんやりしていたが、それがまた色っぽくて困ってしまう。 　不謹慎だ。これは…… 　気持ちを入れ替えようと廊下に出ると、シルバーグレイの紳士が立っていた。 「雪也さん！」 「流さんこんにちは。翠さんの手術、無事に終わったのですね」 「はい、成功しました」 「良かったです。病院の匂い……懐かしいです」 　雪也さんは目を細めて、ぐるりと辺りを見渡した。 「僕は子供の頃、病院で過ごすことが多かったので」 「そうだったのですね」 「海里先生に救っていただきました」 「兄も海里先生に助けていただきました」 「いえ、助けたのはあなたの弟さんですよ」 「ありがとうございます……あの、弟っていいものですね。頼もしかったです」 「僕の亡くなった兄も、そんな風に思ってくれていたら良いのですが……僕は兄に甘えてばかりで」 　そこに白衣の丈がやってきた。 「雪也さん！　大船まで、わざわざいらして下さったのですか。取りに伺ったのに」 「あ……丈さん、その白衣って……あの時の」 「えぇ、海里先生のものです。開業してからと思いましたが、一足先に。兄の手術には海里先生の力が必要でしたので」 「嬉しいです。あのこれ、テツさんが作った治療薬です」 「助かります。この配合は西洋医学ではなかなか難しい。兄の傷が落ち着いてきたら、塗るように指導します」 「ぜひ、桂人さんの背中、この塗り薬で本当に綺麗に治りましたから」 「ですね」 　雪也さんから丈に受け継がれるのは、白薔薇の屋敷に伝わる秘薬。 　きっと……翠の身体を元の白い肌に戻してくれるだろう。 　二十歳からこの歳になるまで、ずっと翠が我慢して抱え続けた、アイツの悪意の塊はもう消え去った。丈の手によって闇に葬られたのだ。 「手術中、海里先生を近くに感じました。私が会ったのは数回でしたが、彼の気配を確かに」 「そうですか。海里先生に僕も会いたいです」 「雪也さんたちのことを、いつも近くで見守っていますよ」 「はい……僕もたまにふと感じます。庭に白薔薇が咲く日は、二人の気配が強く感じます」 　丈と雪也さんの会話に、俺も過去に想いを馳せた。 　湖翠を残してあの世に旅立った流水さん。彼も湖翠さんをあの世から見守り続けたに違いない。 　人はひとりで生きていない。 　人と人との間から産まれ、人と結びついて、人と重なって生きていくのが人間だ。 　どんな人にも会いたい人がいて、もう会えない人がいる。 　それは当然のことで、それが人の一生なのだろう。 　かつての俺がそうだったように、切なる想いは不思議な力を生み出すのかもしれない。 　翠が生まれたままの姿に戻った今。 　俺は翠と深く結ばれ、重なって生きていくのだろう。 　最愛の人と、人生を重ねられることの悦びを噛みしめよう、感謝しよう。 「丈さん、流さん……全ては感謝なんですね」 「雪也さん……その通りですね」 「はい、そうだと思います」 　翠が目覚めたら、感謝から始めよう。 　当たり前のことを当たり前と思わずに…… 　日々、感謝の積み重ね。 　そうやって生きていこう。