「着替えの順番を間違えたか」 　スーツ姿で朝食作りはなかなか大変だと苦笑しつつも、口元には笑みが零れていた。 　翠の袈裟を脱がし、スーツを着せるのは大好物だ。 　翠がただの男になる瞬間を見られるからな。 　しかし……今日は、いつもと少し様子が違ったぞ。 　全く……俺をリードして、惑わして…… 　困った人だ。 　いや、可愛い人だ。 　翠は、生まれた瞬間から傍にいる二歳年上の兄だ。 　最初は無邪気に、無条件に、ただひたすらに兄が好きだった。 　 　とにかく傍にいたかったし、くっついていたかった。 　しかし……2歳の年の差があるのだから当たり前だが、翠は俺を置いて幼稚園に行ってしまい、やっと一緒になれたと思ったのも束の間、小学校に上がってしまった。 　今では俺の方がはるかに背も高く、体格もいいが、幼い頃の年の差は大きかった。 　ほっそり優し気な眼差しの翠を、ただ見上げるだけの日々。 　 　やがて、憧れの眼差しで見上げていたはずなのに、それがもどかしくなってきた。 　何度、一気に跳び越えて同級生になりたいと願ったことか。 　何度、悔し涙を飲み込んだことか。 　思春期は、辛かったな。 　沸き起こる感情と、突き上げてくる欲情に、戸惑った。 　兄にこんな感情を抱いては変だ、駄目だ。 　頭では理解しても止められなかった。 　密かな愛を膨らませ……高校こそは兄と同じ高校に通ってみせると思ったのに、不合格。 　あれはキツかった。 　結局県立高校に通うことが決まり、最初は自暴自棄になって荒れてしまった。 　だが、由比ヶ浜高校は、俺に合っていた。 　 　今でも目を閉じれば思い出す。 　教室の窓から見えた、どこまでも青い海、どこまでも青い空。 　あの開放感は最高だった！ 　兄のことで悶々と燻っていた気持ちを、自然が癒やしてくれた。 　かなり自由に過ごさせてもらったおかげで、芸術分野に目覚めたのさ。 「流さん、おはよう！」 「おぅ」 　背後から声を掛けられ振り向くと、ブレザーの制服を着た薙が立ってた。 　翠の高校時代にそっくりな顔をして、俺が着たのと同じ制服に身を包んでいる。これは……最高だぞ！ 「どうかな？　大先輩」 「ネクタイが決まってるな」 「ありがとう！」 　ピシッと決まっているネクタイに、翠の嬉しそうな顔を浮かんだ。 　俺を実験台に夜な夜な練習したから、バッチリだな。 　翠は不器用だから、何度首を絞められそうになったか、その度にお詫びでキスしてもらったからまぁいいが……最後はネクタイで少し遊ばせてもらったしな。っと、朝から不謹慎過ぎるな。 　ニマニマ。 　また口角をが上がってしまう。 「……いやらしいなぁ」 「え？」 「流さん、デレすぎだろ！」 「あぁ、悪い……つい」 「なんだか……今日は父さんの方がかっこいいや」 　薙が欠伸をしながら食卓に座ったので、慌てて駆けつけた。 「薙、ちょっと待て。カッコいいのは俺の特権だ」 「流さんは最近……くくっ、父さんに甘すぎ。いや、父さんが流さんに甘いのか」 「え？」 　まるで俺たちの練習風景を見たかのように言うから、焦った。 「あ！　流さん、味噌汁が沸騰しているよ」 「わ！　ヤバい」 　お盆に白米になめこの味噌汁、鯵の干物にだし巻き卵、ほうれん草のおひたしなどを丁寧に盛り付けて出すと、薙が手を合わせてお辞儀した。 「いただきます！　いつも思うけど……旅館並のご馳走だね。流さん……あのさ、高校に入ったら弁当がいるんだ。作ってもらえるかな？」 「当たり前だ。弁当は俺の係だ。翠は危なっかしいからな」 「そうだよね。俺も不器用だけどさ、父さんは相当の……」 　背後でスッと風が動いた気がしたので、振り向くと翠が少しムッとした様子で立っていた。 「僕だって、たまに作るつもりだ。流に教えてもらってね」 「え？　毒味させるの？」 「薙！」 「ははっ、ご褒美付きなら、いつでも教えるさ」 「ご、ご褒美って……またあれを？」 　翠はサッと澄ました顔を赤らめる。 「ほら早く食べて支度しないと、初日から遅刻だぞ。俺みたいに」 「えー！　流石流さん、初っぱなから遅刻したの？」 「まぁな、ところで薙、『張矢』の姓は、由比ヶ浜高校では超有名だぞ」 「そっか……オレ……『張矢』なんだね、もう」 「あぁ、だから覚悟しとけ！」 　賑やかな朝だった。 　こんな朝を待っていた。 　高校時代の膨れっ面の俺に教えてやりたい。 　お前、いずれ最高に幸せになれるよ。 　翠によく似た息子と笑っているぞ。 　 　だから今は辛抱しろと……