薙は必死に松葉杖をつきながら、病院の廊下を歩いていた。 　皆、心配でそれに付き添う。 「いきなり大丈夫か」 「ううう、めっちゃ歩きにくい」 「焦らなくていい、直になれる」 「う……ん、うわぁ！」 　予想通り不慣れな松葉杖にバランスを崩し、何度もよろけて倒れそうになってしまった。 「しっかりしろ」 「あ、ありがと」 　その度に流兄さんがさっと手を貸していた。 　叔父と甥っ子の関係も、良好のようだ。 　翠兄さんはとそっと視線をやると、落ち着いた表情で二人を見守っていた。 　もっと取り乱すかと思ったが、自分に骨折の経験があるのが大きいのか。 　 　身をもって経験したことは良い意味でも悪い意味でも、身体がしっかり覚えている。 　骨折は兄さんにとって未知の怪我ではない。 　苦労も痛みも実体験済みだ。 　この様子なら、兄さんに任せて大丈夫そうだ。　 　処方薬を受け取り、会計も済まし、ようやく家に帰れる段階となった。 　だが、私はまだ仕事があって帰れない。 「私の車で送れずに、すみません」 「とんでもないよ、丈。忙しいのに仕事の融通をつけて駆けつけてくれて、薙を診てくれてありがとう」 　翠兄さんに労ってもらう。 　兄さんの言葉は不思議だ。 　説法を受けたかのように、有り難い気分になる。 　 　檀家さんが兄さんを見ると拝みたくなるという気持ちも分かる。 　苦しみから解脱した人だからなのか、蓮の花のように佇む兄さんはとても尊い。 「あ、呼び出しが」 「丈、行っておくれ。僕たちは、ここで大丈夫だ。あとはタクシーで帰るよ」 「すみません」 　私は呼び出しがかかったので、その場から消えることになった。 　これはいつものことだが、残念だった。 　 　私に出来ることはした。 　私はいなくても大丈夫だ。 　とはいえ、大事な甥っ子、翠兄さんの最愛の息子の様子が気になって、一緒に帰りたい気分だった。 　全く、こんなことでは医者として失格だ。 　一人執務室で今日1日のカルテのチェックを終えて、ようやく帰れる段階となった。 　白衣を脱ぎ捨て、ドアを開けると人の気配がした。 　この棟の廊下の電灯は薄暗く、よく見えない。 　こんな場所に……誰だ？ 「俺だよ。丈」 「洋か……どうして？　皆と一緒に帰らなかったのか」 「松葉杖や荷物もあるから、俺は乗らなかったよ」 「洋……」 　思わず洋を執務室に招き入れて、抱き締めてしまった。 　美しい顔を見たくて、顎を掴んで顔を上げさせる。 「丈……どうした？　寂しかったか」 　 　洋の声が心に響く。 「寂しくなど……」 「俺はお前をひとりにはさせないよ」 　逆に洋に抱き締められて、驚いた。 「洋は男らしくなったな」 「丈に見合う男になりたくてね」 「心強いよ。私の相棒でもある恋人、愛しい君……」 「いいね、それ」 　抱きあって、一度だけくちづけ。 　お互いにそうしたかったから。 「丈、さぁ一緒に帰ろう」 「参ったな……それは私の台詞だったのに」 「ふっ、そうだったな。月影寺は……もう俺の家でもあるから……」 「そうだな。あの日洋と日本のどこへ行こうか迷ったが、北鎌倉を選んで良かった」 　あの日の決断は間違っていなかった。 　あの日から、どんどん私の世界は広がっている。 　自分から踏み込むと、世界の色は想像と違って暖かかった。 　人嫌󠄃いだった私が、ここまで兄と打ち解けられたのは、洋のお陰だ。 「丈、俺を月影寺に招き入れてくれてありがとう。あそこにいると力が漲ってくるんだ。自分からやってみようという気持ちになれる……あのさ、安心できる家族がいるって、いいな」 　いつになく饒舌な洋を助手席に乗せて走ると、私の疲れは吹き飛び、心がどんどん軽くなっていった。 　自分を大切にしてくれる人の存在は、人生を変えていく。 　より彩り豊かに、より深い色に――