「――　ちょっと、ちょっと和巴ぁ。断ったんだって？ 　嵯峨野書房からのお誘い」 　　職員室から「失礼しましたぁ」と、出て来た俺に 　　利沙が話しかけてきた。 「うん、昨日断った」 　　私の言葉に利沙は笑った。 「このご時世に、会社の方から内定取り付けてくれる 　なんて稀な事よ、就職しないの？」 「するよ？　壬生食品に」 「って、実家の会社じゃん。手伝えって言われ 　てんの？」 「ううん、姉ちゃんはやりたい事すれば良いって言って 　くれるけど、今のところ俺のやりたい事がうちの 　会社を大きくする事だから」 　 　 　　缶コーヒーを飲みながら、おやつ代わりの 　　菓子パンをパクつく。 「教授が、勿体無いって嘆いてた」 「そう？」 　　利沙は頷きながらタバコを吸い始める。 　　 「入学以来学年３位の成績ずっと維持してるのに！ 　就職は家業ってどーよ」 「試験なんて授業を真面目に受ければ、意外と点数は 　取れるもんよ？」 　　私は利沙にニヤリと笑う。 「それはいやみ？」 　　歯をわざと食いしばりながら言う利沙に笑う。 「うんにゃ、経験者」 「たくもぉぉっ！」 「そうゆう利沙かて、家継ぐんでしょ～？」 　　”昭和の外食王”と名を轟かせた、国枝庄之助は 　　利沙の祖父で。 　　その事業を一気に拡張し、 　　世界屈指のレストランチェーンに成長させたのが、 　　利沙の母・みさえさんだ。 　　 「ん～、まぁね」 「なんだかなぁ～、その締りのない答えは」 「母さんが言うには、少しでも私に上昇志向がある 　なら、まずは地道に下積みから始めて、自力で 　トップに登りつめなさいって」 　 「相変わらず凄いスパルタ……」 「もう、こうなったら、カウントダウンは思いっきり 　楽しもうね？　お互い社会に出たら遊んでるヒマ 　なんか当分の間ありそうにないから」 　 「了解！」