大輔くんと翔くんが初めて出会ったのは、幼稚園の入園式でした。大輔くんは、お母さんとはぐれてしまって、今にも泣きそうです。 「お母さん……お母さーん！」 　大勢の見知らぬ人混みの中、大輔くんは頑張りました。溢れ落ちそうになる涙をこらえ、お母さんを探します。 　歩き回る内、いつの間にか体育館を出てしまい、一本の大きな桜の木の下にやってきました。そこは体育館のすぐ裏手でしたが、小さな大輔くんには、随分と遠くまで来てしまったように感じます。 「お母さん……ふぇっ……」 　もう入園式は始まっています。開け放された体育館の窓からは、園長先生のお話が聞こえていました。 (もうお母さんと会えなかったらどうしよう……) 　そんな考えが頭をよぎって、ついに大輔くんはしゃがみ込んで大粒の涙を溢し始めました。 「ひっく。ひっく……」 　小さな手で拭っても拭っても、涙は次々と溢れてきます。 「お母さぁん……」 「どうしたの？」 　そこへ、凛とした声が降ってきました。大輔くんが顔を上げると、自分と同じ歳くらいの男の子が、心配そうに大輔くんの顔を覗き込んでいました。 (大人の人なら良かったのに……) 　ガッカリして、ますます大輔くんは泣き続けました。 　男の子は翔くんといい、大輔くんに話しかけました。 「ねぇ、どうしたの？　ほら、これあげるから泣かないで」 　翔くんもしゃがみ、目の前にアーモンドチョコレートが一粒差し出されました。 「はい。あげる」 　でも大輔くんは、知らない人からお菓子を貰ってはいけないと躾られていました。 「……し、知らな、い……ひっく……か、ら……」 　涙でグシャグシャの顔を上げますが、言葉が喉につかえて、上手く話せません。 「待って」 　翔くんは一旦アーモンドチョコレートをしまい、大輔くんと揃いの黄色い通園鞄からティッシュペーパーを取り出すと、それを大輔くんの鼻に当て、 「はい。チーンして」 　と、いつも妹にしてやっているように世話をやきます。それから、新しいティッシュペーパーで涙も拭ってあげました。 　ようやく泣き止んだ大輔くんは、翔くんに伝えました。 「知らない人から、お菓子貰っちゃいけないって……」 　すると、翔くんは綺麗に微笑んで立ち上がり、大輔くんに手を差し出しました。 「僕、翔。君は？」 「大輔」 「ほら、これでもう友達だ。知らない人じゃない」 「……うん！」 　大輔くんも翔くんの手を取って立ち上がり、大きなアーモンドチョコレートを一粒、貰って頬張りました。 「美味しい？」 「……甘ーい」 　幸せそうに笑う大輔くんの顔を見て、翔くんは思いました。 (こんなに小さくて可愛いのに、男の子なんだ……) 「翔も、お母さんとはぐれたの？」 「僕？　僕は、退屈だったから、出てきちゃった」 「えっ！」 　大輔くんは驚きました。お母さんと離れても平気だなんて。 「君はお母さんとはぐれたから、泣いてたの？」 　大輔くんの白い頬っぺたが、頭上で満開の桜と同じ色に染まります。 「うん……」 「大丈夫だよ」 　その頬っぺたを見て、翔くんは気付かないふりをして言いました。 「体育館の中に必ずいるから」 　翔くんがまた手を差し出し、大輔くんはそれを握りました。二人は連れ立って、体育館に戻って行きました。 「僕のお母さんに、大輔のお母さんを探して貰おう」 「見付かるかな……」 「大丈夫。絶対」 　不安そうに呟く大輔くんに、翔くんは力強く言いました。 「あれ、僕のお母さん」 　しっかり握った手を引っ張って、翔くんは一人のお母さんの側まで行きました。 「まぁ翔、何処に行ってたの。心配したのよ」 　囁くお母さんに、翔くんは小さな声で、でも元気よく紹介します。 「お母さん、大輔だよ。友達になったんだ。お母さんとはぐれちゃったんだって」 「あら、さっそくお友達を作ったのね。大輔くん？　園長先生のお話が終わるまで、一緒に待ちましょうね」 「……」 　ところが、大輔くんはさっきよりももっと顔を紅くして、翔くんの後ろに隠れてしまいました。大輔くんは人見知りだったのです。 　ちょっとだけ笑って、翔くんは繋いだ掌に力を込め、またひとつ言いました。 「大丈夫だよ」 　　　　*　　　　*　　　　* 「翔、何考えてる？」 　トロリと快感に淀んだ瞳でまどろんでいた翔は、ハッとして睫毛を上げた。情事の名残に、その上には涙の粒が光っている。 「ん……夢見てた」 「良い夢か。顔が笑ってたぞ」 　しなやかに筋肉のついた大輔の腕の中で、翔はふふと漏らした。 「大輔って、ちっちゃい頃、可愛かったなぁって…」 　戯れに翔のブラウンがかった前髪に口付けていた大輔は、僅かに苦笑した。唇を離し、肩を震わせて笑う翔と、瞳を合わせようと覗き込む。 「またその話か……いい加減、忘れろよ」 「だって……俺、可愛い女の子だと思って声かけたんだもん」 「お前は、ガキの頃はプレイボーイだったな。高校の頃は、女をとっかえひっかえしてた」 　だがその言葉には、翔から抗議が上がる。 「あれは、まだ、君を親友だと思ってたからだよ。自分の気持ちに気付いてなかった……付き合うって言ったって、一緒に帰るだけだったし」 「俺は、告白されても、ちゃんと『好きな奴がいる』って断ってた」 「ごめんってば。君に意地悪した奴は、ちゃんとぶっ飛ばしてやっただろ？」 　話は振り出しに戻り、大輔が整った白いおもてを仄かに上気させた。決まり悪そうに、頭をかく。 「だから、そりゃ幼稚園の頃の話だろ」 「うん。あの時は、まさかこんな関係になるなんて思わなかったな。俺よりちっちゃくて可愛かった大輔が……」 「黙れ」 「んっ……」 　自らの唇で翔の言葉を封じ、大輔は翔の口内で激しく暴れる。 「ふ……っはぁ……」 　翔の息が上がって、身体に欲望の炎が点るまで。先程まで繋がっていた素肌は、容易く熱に浮かされた。 　頭をもたげた翔の花芯に手を伸ばすと、大輔は巧みに緩急をつけてそこを扱く。堪らずに翔が背をしならせた。 「っあ、あ、大輔っ…」 　イキそうでイカないギリギリの刺激を与えつつ、大輔は翔の耳元で囁いた。 「お仕置きだ。朝まで寝かせてやんねぇ」 「やぁん…っ」 End.