同性の恋愛に偏見があるわけでもないのだ。目の前にいるのが藤堂ではなく、女子生徒だとしても同じことを言った気がする。 　とはいえこのハードルはいささか高過ぎる。まさに未知との遭遇。いざまっすぐぶつかられると、どう対応したらいいのかわからないものだ。 「西岡先生。困らせてすみません。けど、伝えておきたかったんです。……西岡、佐樹(さき)さん。俺は、あなたがずっと好きでした」 　人生山あり谷あり。僕は教職に就いて初めて教え子から愛の告白を受けた。しかも相手は十五歳も年下の現役男子高校生。まっすぐ過ぎるその想いにもうすでに、脳みそがついていけてない。 　甘酸っぱい青春は時間の波間に置き忘れてきた。そんな――三十二年目の春。