「なんか重いよな」 　でもどうしても、藤堂だけは離したくない。いまそれは自分にとって絶対に耐えがたいことのような気がする。自分の気持ちがひどく重たく感じた。こんな感情、いままでなかったはずなのに、いままでとなにが違うのだろう。 「いいんじゃねぇの。お前、昔から欲しがらないしな。それくらいの我がまま、言っとけば」 　ゆらりと立ち昇った紫煙の向こうで、明良はゆるりと笑う。先ほどまでのからかいを含んだ笑みではなく、至極優しい微笑み。 　明良にそんな風に笑われると調子が狂う。いつも人をからかったり小馬鹿にしたりするのが明良だから、優しくされるのはむず痒くなってしまう。 「……布団、出してくる」 　どことなく居心地悪さを感じて一歩後ろへ下がると、繋いでいた藤堂の手が離れていく。その手の温もりがなくなることがひどく名残惜しく思えたが、僕を見上げて小さく笑った藤堂に不思議と安堵した。藤堂が優しく微笑んでくれるだけで、僕の中のモヤモヤはすっと晴れていくような気分になる。 　僕の心をかき乱すのも、癒やすのも藤堂しかいない。 「俺も手伝いましょうか？」 「いい、すぐ終わるから、ここで待ってろ」 　首を振る僕に目を細めて笑うと、藤堂は離れた手を指先で持ち上げ、いつものようにその先に口づけた。その優しい行為に胸がほんのり温かくなった。なにかあるたびにこうして指先に口づけられると、ああ、いま藤堂に想われているんだ。そんな不思議な安堵感が胸に広がる。だからこの行為には、思っている以上に深い想いがあるような気がしている。