＊＊＊ 　重厚な雰囲気を持つ空間。独特の匂いと静寂。 　天界の中心都市にあるコンサートホールに、ハルは来ていた。父が知り合いからオペラのチケットをもらったということで、行ってこいと言われたのである。父も兄も忙しいからハルに回ってきたのだが、正直ハルだって暇じゃない。それでも、つかの間の休息ということにして来ているのだ。 　ラズワードを連れてきてもよかったが、彼は容姿やら瞳の色で無駄に目立ってしまうため、今回は一人できたのである。 　ハルはチケットに記載された席につき、ぐたりと背もたれに身を預けた。ここ最近は疲れが溜まっている。 　新しく舞い込んできた仕事。それからラズワードのこと。 　なんだろう。最近は胸がざわつくことが多い。何も考えたくないのに。ラズワードのことを考えるたびに、イライラと不愉快な感情が心に疼くのだ。……ただ、それでもラズワードを嫌いというわけではない。むしろずっと見ていたいとか、傍に居て欲しいとか思う。でもそう思うと同時に、やはりざわざわと、心が騒ぐ。 　ああ、嫌だ。ごちゃごちゃと、心を侵食されていく。こういうのは、嫌なんだ。 「……はぁー」 「……あれ、お久しぶりですね。お隣いいですか？」 「……はい？」 　 　ふと降り注いだ声。見上げれば、いつぶりだったか見覚えのある人が立っていた。 「……く、黒さん……？」 「ハルさん。どうも。３ヶ月ぶりくらいでしたっけ？　こうして顔を合わせるのは」 　柔らかな笑みを浮かべて話しかけてきたのは、黒(仮称)。ラズワードを買うきっかけとなったチケットのようなものをハルに渡し、自称「奴隷施設の関係者」らしいがそのような雰囲気を感じさせない不思議な男だ。 　相変わらずの上品な空気感と、穏やかな振る舞い。ハルは思わずぽかんと口を開けて彼を見つめてしまった。 「あ……なんか、すごくオシャレなジャケットですね」 「ああ、これですか？　オーダーメイドです。あまりお洒落には興味ないんですけど、身なりはちゃんとしないとですから」 「へー、興味ないっていうわりにはセンスいいと思うけど」 　黙ってしまうのも気まずいと思い、適当な話題を降ってみればにこやかに黒は答えてくれた。物腰柔らかな人だ。椅子に座る動作すらもどこか優雅な黒は、やはり施設の関係者なんて思えない。 「あのー、黒さん」 「なんですか？」 　ふと彼の雰囲気と施設の関係者であるという事実の違和感を改めて覚え、そこからあることをハルは思い出す。 「あの黒さんがくれたチケットってなんだったんですか？　なんか見せたらすごい反応されたんですけど」 　黒がハルに渡したチケット。気だるげにハルに応対していた販売員がそれを見た瞬間に、顔色を変えたのである。更にはあのノワールまででてきたのだ。 　どう考えても、普通の代物ではないはずである。 「ああ、あれですか……。あれは紹介状ですかねー。ハルさんがレッドフォードの者であるってことと、私の親しい人だから特別のを売ってくれって書いたやつです。……うーん、すごい反応されたんですか。ハルさんがレッドフォードってわかってびっくりしたんじゃないですか？」 「……黒さんってそんなに高い地位にいるんですか？　そんな紹介状書けるくらいって……」 「いやいや、地位は関係ありませんよ。ハルさんが買った奴隷は、ハルさん用に育成されたものですから。その販売員の方にそれをお伝えすればいいだけのことです」 「へえー、そんなもんなんですか」 　あの施設は異次元である。たぶん、これ以上聞いてもよくわからないだろう、ハルはそんなことを思ってこれ以上追求しないことにした。 　黒はのんびりとパンフレットを眺めている。ハルはぼんやりとその様子を眺めていた。ハルもパンフレットはもらっていたが、特に興味はなかったので流し見で終わってしまった。 「……今日の演目は『Lucifer』ですね。ハルさんはもう散々この物語は聞いているんじゃないですか？」 「ああ、そりゃあもう。レッドフォードのアレですから。ミカエル様の？悲願、ですからね。ルシファーへの復讐は」 「……明けの明星よ、貴方は天から落ちてしまった」 「……へ？」 「どうでしょうか。本当にミカエル様は、ルシファーへの復讐を望んだんですかねえ」 　静かに黒が言う。そしてふふ、と笑ってパンフレットを閉じた。 「『この物語は、聖なる物語。すべての始まり。子孫たちよ、お聞きなさい』」 　ああ、このフレーズなんだっけ。そうだ、『Lucifer』の第一文目。耳にタコができるくらい聞かされたなあ…… 　ハルは懐かしい記憶に揺られながら、黒の語りに耳をかたむけた。