出入口の方を見ると、もうマスコミが集まっていた。数台のカメラとレポーター。ジャーナリスト。時折焚かれるフラッシュの数々。 「……」 単なる殺傷事件なら、きっとこんなに騒がれなかった。この報道陣の多さが、皮肉な事にアゲハの人気を物語っている。 「……姫」 呼ばれて振り向けば、少し離れた所からモルが手招きをしていた。 「裏に車付てるんで、今のうちに行きましょう」 「……」 返事もせず、隣の岩瀬に目をやる。 顔を上げた岩瀬が涙ぐんだ眼を此方に向け、口角を少しだけ持ち上げる。 「……」 若葉の為に涙を流す岩瀬に、僕は何て声を掛けていいか解らなかった。 ありがとうございます、とか。ご迷惑をおかけしました、とか。そんな取って付けたような言葉は、きっと要らない。 若葉をお願いします、なんていう台詞も……何だか変だ。 春コートの袖に腕を通し、スッと立ち上がって岩瀬を見下ろす。 「……さよなら」 憔悴した表情の岩瀨にそう告げると、寂しそうに僕を見つめていた眼が伏せられ、静かに肩を震わせた。 モルに誘導され、裏手に出る。 もうすぐ春だというのに、夜はまだ真冬のように寒くて。薄手の春コート一枚だけでは賄いきれず、感覚が麻痺する程身体が冷えきっていた。 「乗って下さいッス」 開けて貰った後部座席に乗り込めば、暖房の効いた空気が露出した僕の肌を纏う。 「……姫」 運転席のドアを閉め、シートベルトを締めたモルが僕に話し掛ける。 「これから、リュウさんの所に向かいます」 「……ぇ……」 驚いて顔を上げれば、ルームミラー越しのモルと目が合った。 「危険な目に遭わせる位なら、もう遠くに置いときたくはないそうッス」 「……」 「って事で。覚悟はいいっスか？」 『今、組織内で跡目争いが始まってて、実は……結構危険なんスよ』『 もし姫がリュウさんの女だってバレたら、結構マズイ事になるッスから』──脳裏を過るモルの言葉が、不穏な空気を連れてくる。 でも、竜一の傍にいられるなら── 「……うん」 マスコミが集まる直ぐ脇を通り抜け、車は闇夜へと向かって走る。 ……もう、後戻りはできない。 もしかしたら、今まで以上に危険な目に遭うかもしれない。 車窓の外を眺めながら、膝の上に置いた手に力を籠める。 そんな緊迫感の中、カーラジオから流れる音楽があまりに軽快で。『好きだ』『愛してる』を繰り返す歌詞に、思わず笑みが溢れてしまう。 「……ふふ」 「え、なに笑ってんスか？」 そんな僕に、モルが少し呆れたような声を上げた。 【Series4　end】