まったく想像していなかったことを提案された衝撃のせいで、足が勝手に動き、その場に仁王立ちした。 「ぉ、俺があげたチョコを、一緒に食う、だと!?」 　狼狽えまくりの俺の様子に、那月はドン引きしたらしい。「うわぁ……」なんていう声のあとに、ため息が漏れ聞こえた。 「那月、誤解だ。嫌なんかじゃなくてだな」 「どこから聞いても上條の声の感じは、嫌そうにしか聞こえないってば」 「そんなことない！　逆だよ逆っ、すげぇ嬉しかったんだ」 　いてもたってもいられなくなり、来た道を引き返すべく歩きはじめた。那月の家を出たときの足取りとは反比例した、自然と弾んでしまうそれは、妙にふわふわしたものになった。 「嬉しいなら、それなりの態度で表せばいいのに」 「現在進行形でスキップしてるって言ったら、信じてくれるのか？」 　告げた途端に、電話の向こう側から異音がした。多分、那月が吹き出した音だと思われる。 「ちょっちょっちょっと、それってマジ？」 「マジマジ！　普段しないことしてるせいで、ムダに息がきれてるだろ？」 　豪快にゲラゲラ笑ってみせたら、つられるように那月も笑いだした。 「上條がスキップなんて、全然似合わない。もう止めなよ」 「那月が気持ちを教えてくれたら、スキップを止める」 「うっ……」 　俺はスマホを片手にふーふー言いながら、スキップを続けた。那月が言うとおりに、俺みたいなヤツがスキップしている姿は異様に見えるらしく、道行く人たちは目を合わせないようにしていた。 　すると根負けしたのか、ややしばらくしてから那月が口を開く。 「しょうがないね、まったく。俺は上條が好きだよ」 　ものすごい早口だったが、しっかりと認識できた愛の告白に、頬が緩みっぱなしになる。 「俺も那月が大好き。これからもよろしくな！」 「はいはい、分かってますよ。早く来ないと、チョコ全部食べちゃうからね！」 　言いたいことを告げるなり、プツンと通話が切られてしまった。 （一緒にチョコを食べたいなんて強請られたら、那月のことも食べることになるというのにな） 　着ているブルゾンのポケットにスマホを戻し、急ぎ足で駆け出した。 　スマホ越しじゃない、直接顔を突き合わせた状態で、愛を確かめ合いたいと切に思ったから――。 　おしまい