やはり声を聞くと会いたくてたまらなくなってしまったけれど、葉璃の変化を感じ取った聖南は、腐っていてもダメだと葉璃に尻を叩かれた気分だった。 「へぇ？　俺全然分かんなかったよ。　あ、ここ書斎じゃん。　入っていい？」 「いいよ」 　今日の重要な任務を果たしてくれたアキラは、すでにその事から離れて興味津々で人の部屋を探検していた。 　書斎というのは名ばかりで、聖南が曲を作る際にこもる部屋だ。 　ここだけで約十六帖ほどの広さがあり、さらに防音である事もこのマンションにした決め手である。 　大きめの本棚にはあらゆるジャンルの本がそこそこに並び、ギターとアップライトピアノが一台ずつと、デスクには2台のパソコン、さらに卓上の電子ピアノ、床には空気清浄機と観葉植物のみを置いている。 「……ん？　これ、新曲？」 「あー……まぁな。　そのつもりで作ってたけど途中だ」 　デスクの上に放置されたままの殴り書きされたメモが見付かり、聖南は少しだけしまった顔をしたが、パソコンを起動させているアキラには気付かれなかったようだ。 「これCROWN用？　違うよな？」 「………………CROWN用」 「この歌詞は……編曲チームからOK出ないんじゃない？　メロディーはどれ？　あ、これか」 　我が物顔でパソコンを開かれ、教える前にあっという間に新曲予定の曲のファイルが見付かってしまい、もうどうにでもなれと腕を組んで壁にもたれ掛かった。 　まだ全体の半分ほどしか仕上がっていないその曲は、例の聖南渾身のラブソングだ。 　これを夢中で作っている時にアキラから連絡がきて、佐々木と葉璃を待ち伏せしたのが昨日の事のように蘇る。 　聴き終えたアキラは無表情で、聖南の方へくるりと回転椅子で回った。 「──いいじゃん。　俺ら向きじゃないけど、めちゃめちゃいい」 「CROWN用だっつってんのに」 「でもこれ今の俺らが歌っても響かねーと思うけどなー。　……あ！　これ、あげらんねぇの？」 「あげるって誰に」 「デビューするハル達に」 「………………」 　そんな事は、考えもつかなかった。 　このあまりにも私情を挟みまくった聖南の、よりによってこの曲を葉璃達のデビューに捧げるなど出来ないと、聖南は痩せた頬を引き攣らせた。 「……それは……」 「これ大至急仕上げろ。　いいな、セナ。　セナの復帰とCROWNの始動まであと一ヶ月切ってるだろ。　それまでにこれ上げちまえ」 「いや、無理」 「無理じゃねぇ！　セナなら出来ると思ってるから言うんだよ！　三日かけてやるあの最終編曲を半日とかからずやり切った男だろ、無理が通るかっ」 　憤慨して立ち上がったアキラは、実はこの未完成の曲の真意と出来栄えにひどく感動していたのだ。 　これ以上聖南が塞ぎ込んで朽ちていく様を見たくなくて、とにかく意欲的になってほしいと息巻いた。 「んな事言われてもな、これは葉璃を想って書いてたんだよ。　今の状況だとこの後からすげぇ暗い歌になんぞ」 「それが何だよ、誰がハッピーな曲にしろっつった？　世の中の恋してるやつは大抵が報われない恋に泣いてんだよ。　切ない気持ちを代弁してくれる音楽に縋って気持ち落ち着かせんだ。　アンハッピーにしろってわけじゃねぇ。　相手の気持ちが分かんなくて悩んでる過程の方が共感得られると思うってこと！」 「…………なるほどね」 「いいか、俺の言った事なんか何の参考にもならねぇと思うけど、とにかく今すぐやれ！」 　部屋を飛び出し、邪魔者は消えるから！とアキラは足早に玄関へと向かう。 「いや、十分過ぎるくらい参考になった。　……ありがとな、アキラ」 「しっかり食って、腹が出ねぇように運動もして、あれを完成させろ。　いいな？」 　アキラが聖南に発破をかけた事などお見通しだったが、それというのも、聖南の現状がじれったいのだろうなと思った。 　いつも落ち着き無く浮いたり沈んだりを繰り返す聖南の手綱を引いていたのは、これまではこのアキラだった。 　マイペースで王様憮然としながら生い立ち故に不安定な時も多く、ふわふわとした存在である聖南がとにかく心配なのだ。 　そんな聖南が葉璃に恋をして変わり始めた時から、もう自分は必要ないなと思っていたら問題は山積み。 　いつになったら落ち着くんだと軽口を叩くのも、無理もない。 　ダブルで発破をかけられた聖南は小さく笑い、アキラの背中を見送った。