「ねぇイロハっ、僕おかしくない……？」 「うん全然！凄く似合ってるよ！！」 「本当に？ ありがとっ。 先輩、レイヤには……」 「はい、問題ございません。しっかり渡してまいりました。きっと、今ごろ心待ちにしていますよ」 「うぅぅ、有難うございます……！」 「クスクスッ。大丈夫ですハル様。必ず上手く行きます」 「そうだよハルっ。絶対大丈夫だからね。落ち着いて、笑って……ね？」 「………っ、2人とも、ありがと」 「えへへっ、ほら、いってらっしゃい」 「いってらっしゃいませ、ハル様」 「ーーーーぅんっ、いってきます」 後夜祭当日ーー 全校生徒が各々に仮装をし、体育館で賑やかに楽しむ声が響き渡る。 それを背に、俺は1人寮へと向かっている。 ドキドキと飛び出しそうな心臓を、仮装を隠してるマントの上からギュッと抑えた。 (大丈夫、大丈夫……) 時間なかったけど、イロハと先輩が手伝ってくれたし。 それに…ちゃんと自分の中で何度もシミュレーションしてきたし…… ポソッ 「おしっ、頑張れ俺」 寮へ着いて、エレベーターの7階ボタンを押す。 チンッと音がなって扉が開き、その1番奥のドアの前に立った。 「……っ」 (め、目を閉じて……一旦深呼吸、深呼吸しよ) 「すぅぅぅ…、はぁぁぁ……」 (落ち着け、落ち着け俺) ーー落ち着いて、きっと大丈夫だから。 ゆっくりと目を開けて、改めてドアを見つめる。 カチッと備え付けのインターホンのボタンを押すと『入れ』と一言返ってきて 「お邪魔します……っ」 静かに、ゆっくりと部屋の中へ入っていった。 「よぉ、来たな」 「お久しぶりです、レイヤ」 真っ暗な電気の付いていない部屋の中。 月明かりが綺麗に入ってる窓辺に、レイヤが座っていた。 「後夜祭の準備、お疲れ様です」 「あぁ」 「手伝えなくて…すいませんでした……」 「いや、いい。 お前が体調不良で抜けることを伝えたら、何故か副会長たちが突然頑張りはじめてな。3人が率先して動いてくれた分、案外スムーズにいったぞ」 「ぇ、そうだったんですねっ」 「ククッ、今も体育館でバタバタ仕切ってんだろ」 「まぁ、そのおかげで俺はここに居れんだけどな」と、レイヤに手招きされる。 それに素直に応じ、向かい合うように座った。 「わぁ……レイヤはヴァンパイアの仮装なんですね」 「そう、去年もウケが良かったからな。今年もこれだ」 黒髪を全て後ろに流してオールバックにし、牙の差し歯をしていて、黒いタキシードのような服装にマントを羽織っている。 「どうだ？ 似合ってるか？」 「と、とても……っ」 (髪型オールバックなの……反則) かっこよすぎて、見てるこっちの体温が上がってくのが分かる。 「ククッ。さて、お前はどんな仮装なんだ……？ ーーっと、その前に」 ヒラリと手に持っていた紙を振られた。 「これは、どういうことだ？」 それは、月森先輩にレイヤへ渡してくれるよう頼んだ手紙。 〝貴方の後夜祭全ての時間を、奪いにまいります。 部屋を暗くして、どうか待っていて〟 「クスッ、どうもこうもありませんよ、レイヤ。そのままの意味です」 「宛名もねぇから誰からかと思ったが… まぁ、月森に渡された時点で大分予想は立っていたがな…… ーー俺の後夜祭の時間全部が、欲しいのか？ ハル」 「えぇ、欲しいです」 挑むように見つめられる黒い瞳を 逸らすことなく、真っ直ぐに見つめ返した。 「ーーーーククッ。あぁ、上等だ。 お前の為ならいくらでもくれてやるよ」 その目が、満足そうに笑う。 「さて。お前のマント……脱がせてもいいか？」 「はぃ、どうぞ」 長い指が伸びて来て、首で結んでいたリボンをスゥ…っと解いていく。 そうして、仮装を隠していたマントがパサリと床に落ちた。 「…………っ、こ、れは……」